國際教育中心（IIE）表示，在美國的中國留學生比任何其它國家都多，在2010∼11學年，共有157,588名中國留學生在美國大學學習，比上個學年增加了23％。
MSNBC 新聞網報導，17歲的北京高中生段文姿（音譯）迫不急待地想成為其中的一員。她的夢想是在將來成為聯合國的代表。為了達到這個夢想，段準備到像是華盛頓大學的學府學習國際關係。去年夏天她聘請了一位教育顧問，幫助她申請約10所美國大學，華盛頓大學是其中之一 。
越來越多的中國學生希望到美國讀書，因而產生了兩種職業：一是幫助學生申請大學的教育顧問，二是幫助美國大學招收支付全額學費學生的「經紀人」。
教育顧問公司星騰科總裁馬振翼說：「當中國學生決定來美國學校學習時，他們不知道美國高校的要求為何？他們想要的是什麼？他們想要什麼樣的學生？我們可以幫助他們回答這些問題。」
總部位於加州聖塔科瑞拉（Santa Clara）的星騰科提供學習輔導和大學申請諮詢，主要的輔導對象是亞裔美國人。但馬振翼說，越來越多來自中國大陸的家庭在找他們幫忙。
在2009年星騰科在深圳開設了分行，一年後又在北京設了分行。據諮詢的內容和時間，收費可以從17,000美元到40,000美元，為期6個月至12個月。諮詢包括選擇合適的大學、寫申請論文或準備面試。
第一名中國留學生容閎在1850年來到美國學習，他後來在耶魯大學取得學位。從中國到美國的留學生，在20世紀50年代時中斷了，當時中共剛建政，是一個動亂和隔離的時期。直到1974年才再有中國留美的學生。
IIE總裁高級顧問布魯門索說：「從那時起直到最近幾年，中國留美的學生幾乎都是研究生，其中大多數得到美國大學研究助理或助教的獎學金。」
現在，留美的中國大學生很多，尤其是在過去兩年。在2006-07學年開始時，在美國學校就讀的中國大學生有9,955。翌年，這數字猛增到16,450。2010∼11學年，這數字達到了56,976，這是在美國所有中國學生的三分之一。
許多面臨財務壓力的美國大學都注意到許多中國大學生都是自費。美國駐北京大使館負責領事事務的官員貝內特表示，外國學生每年在美國開支210億美元。駐華大使駱家輝已把擴大簽證處理能力作為優先事項之一。
貝內特繼續說：「對美國學術機構來說，這是一筆非常大的錢，」尤其是現在，有許多學校面臨捐款縮減或州政府的補助減少。
美國商務部表示，在美國的學校裡，中國學生佔所有國際學生至少21％，這意味著，他們和他們的家庭貢獻大約40億美元給美國的經濟。
然而，最近的報告認為中國有能力支付全額學費的學生，可能會影響美國本土學生進入大學。財務負擔沈重的加州大學系統是中國學生最熱門的目的地之一，這意味著加州州立大學會大量招收付全額學費的外國和外州學生。
IIE統計，2010∼11學年，加州收了最多的外國學生，達96,535人。連續十年，南加大是外國學生最多的學校，今年有8,615位外國學生註冊。
但IIE認為中國大陸學生入學對多元化是有益的。布魯門索說：「大多數美國人不會出國留學。另一方面，他們的職業生涯將是全球性的。他們需要學習如何與來自其它國家的專業人士交流，其中許多將來自中國，只有極少數行業或企業會不受中國的影響。」
布盧門索又說：「此外，在研究所階段，中國學生不會搶了美國學生的座位，因為沒有足夠的美國人選讀科學、技術、工程和數學等領域的研究所。」
但是批評者認為有這麼多的中國學生到美國學校表示有其它方面的問題。其中一個是一些申請人是否作弊或偽造他們的學業記錄或成就。
北京一家諮詢公司Zinch China表示，90％的中國大學生提交假的推薦信給美國大學，有70％的中國大學生，請別人幫他寫申請論文。
據彭博新聞社報導，詐騙也發生在「教育經紀人」身上，越來越多代表美國院校招攬中國學生的教育經紀人，有意誤導學生和掠奪性收費的事件。一些代理人承諾錄取到第一流的學校，收取高額的費用，包括對獎學金抽成。結果學生得到的學校，不僅不是他們的「夢想學校」，而且相去甚遠。
