就在上週五最新款iPhone發售引發人群爭吵和推搡的北京三里屯蘋果店對面，一座耀眼的購物中心靜靜矗立，裡面顧客寥寥，都在淘打折貨。
發生在蘋果(Apple)店外的一出鬧劇，凸顯出中國消費者的崛起。分析師們指出，這個消費群的崛起是支持全球經濟、提升中國增長可持續性所必需的變化。
但空蕩蕩的三里屯Soho，折射出這個全球第二大經濟體現狀中的另一面：消費在增長，但增速趕不上購物中心增加的速度。
購物中心數量急劇增加 但缺乏與之匹配的購物能力
購物中心數量急劇增加，卻缺乏與之匹配的購物能力，這個現象直擊分析師眼中中國經濟的根本問題：投資過多，消費太少。
「有那麼兩三年的時間裏，中國購物中心建成數量頻頻創下記錄，」地產諮詢公司第一太平戴維斯(Savills)亞洲高級主管弗蘭克•馬里奧特(Frank Marriott)說，「現在得喘喘氣了。」
在時尚區北京三里屯步行30分鐘的範圍內，近年來共有8座購物中心開張。儘管上週五被扔了雞蛋的那家蘋果店所在的Village購物中心生意還不錯，但其他好幾家明顯處境艱難。
在三里屯Soho購物中心的6棟零售大樓裡，開張營業的商店數量遠不及關門的多。有一棟大樓門上掛著鎖，還有一棟大樓裡面只有一個為期5天的服裝特賣會。
大學生何田(音譯）說：「我們來這兒，只不過是因為有人推薦這裡的一家餐館。對面（Village裡面）有那麼多好店，我們其實不會在這兒購物。」
中國官方將於今天公布2011年經濟增長數據，外界廣泛預測增長將維持在9％左右（官方數據已公布：2011年中國GDP增長9.2%——譯者注）。中國還在延續長達30年的繁榮。經濟數據或許會同時揭示：中國已到達一個拐點，消費正成為經濟增長的最大動力。
問題在於，消費增長的速度似乎還不夠快。
過去10年裡，家庭消費佔國內生產總值(GDP)的比例降至只比三分之一略高，即便有些低估，對於和平年代的一個大型經濟體而言，這個數字也過低。同時，投資佔GDP比重飆升至48.6%，經濟學家稱，這標誌著經濟對資本支出存在著不健康的依賴。
由於中國很大一部分投資集中於房地產，資源浪費和壞賬引起了越來越大的擔憂。人們的擔心集中於中國隨處可見的空置房屋，但空空蕩蕩的購物中心，也是同一問題的公開體現。
就在三里屯Soho南邊不遠，空蕩蕩的財富購物中心(Fortune Mall)迴響著槍戰聲——一名無事可做的店主在打遊戲，而眼下距離中國農曆新年僅一週時間，本應是最旺的購物季節。
在那家店樓上，幾家商店都用紙糊上了櫥窗，一位身穿紅色大衣的女士在其中一家外面徘徊。她說：「他們原來在這兒賣玉石。我是他們的兼職會計。不過他們好像跑了，都沒有告訴我。」
北京購物場所過剩體現了更大地域範圍裡的一種趨勢。中國購物中心產業資訊中心主任郭增利去年表示，到2015年，中國購物中心的數量將比2001年增長793%。
開發商們希望，年青一代消費者的支出將會多得多，工資逐步上調、政府在構建社會保障體系方面做出更多努力，也會讓他們更大膽地消費。某種程度上，開發商們的想法是對的。
24歲的珠寶店經理江瓊（音譯）說：「不管掙多少錢，我都花掉……我們不用像父母一輩那樣擔心養老金沒著落。」
過去幾年間，社會消費品零售總額每年上漲約17%。漲幅令人矚目，但對於郭增利所預言的會在未來3年間開張的760家購物中心來說，這還不夠。
