中國每年有大量農民進入城市，圖為農民工抵達北京火車站(資料照)。
中國國家統計局公布的數據顯示，2011年，中國的城鎮人口佔總人口比例的一半以上，這是中國歷史上城鎮人口首次超過農村人口。不過，觀察人士表示，中國的城市化進程完全是一個拔苗助長的過程，其帶來的最大隱患是將來可能層出不窮的社會衝突問題。
根據中國國家統計局17日發布的數據，2011年末，中國的城鎮人口達到6億9079萬人，而鄉村人口總數6億5656萬人。這意味著，在中國13.5億人口中，51.27%的人口居住在城鎮中，這是城鎮人口在中國歷史上首次超過農村人口。
*可能有積極影響*
中國社科院社會學研究所所長李培林2011年12月底發布2012年社會藍皮書時指出，這意味著中國這樣一個具有幾千年農業文明歷史的農民大國，將進入城市社會為主的新成長階段。李培林認為，繼工業化之後，城市化將成為中國經濟社會發展的巨大引擎。
清華大學經濟管理學院副教授程致宇(Patrick Chovanec)在接受美國之音採訪時也表示，中國城鎮人口超過農村有其積極作用。他說：「這種情況在任何一個國家的發展歷史上都將是一個非常重要、非常有意思的轉折點，對經濟來說尤其是一個關鍵性的時刻，城鎮化進程對中國來說可能會帶來非常積極的影響。」
*不過是統計遊戲*
不過，普林斯頓大學中國問題研究學者程曉農對中國的城鎮人口統計提出了疑問，他認為中國所謂的城市化不過是統計遊戲而已。他說：「很多地方政府實際上是為了實行縣改市、鄉改區，把農村行政區劃改成城鎮行政區劃，所以現在看中國地圖，叫某某縣的已經很少了，很多縣現在都改名市了。當它改名的時候，很多農村人口就被算作城市人口。有人開玩笑說，現在中國很多農民被城市化了。」
程曉農指出，現在中國很多地方實行強迫農民「進城上樓」政策，比如薄熙來就在重慶推行這個政策，要農民搬遷到城鎮上去，蓋了樓讓他們搬進去住，以為這樣就實現了城鎮化。程曉農表示，其實全世界城市化的問題，不在於國家統計局怎麼統計，而在於農民進城以後，能不能和城市居民享受同等待遇，如果農民進城以後永遠無法享受到城市居民權益，那他們永遠不能算城市居民。
*地方政府希望通過圈農地來賺大錢*
程曉農表示，很多地方政府在強調城市化的過程中，其實背後有一個很黑暗的算盤，就是趁機圈地，搞房地產開發，因為一旦縣改市、鄉改區，政府就可以把這些農地重新規劃為城市開發用地。程曉農說：「所以城市化是一個最美好的、推動房地產開發、強佔農民土地的偉大理由，至於農民進城後能不能活下去，這些市長們才不管呢。所以從廣義上講，不僅僅是國家統計局把農民被城市化，各級地方政府都在讓農民被城市化。」
對於中國有學者表示，城鎮化進程將對社會、環境及城市管理者帶來巨大挑戰，程曉農則表示，該進程引發的最大問題將是導致更多的社會衝突。他說：「隨著中國經濟增長率放慢，建築工程減少，房地產泡沫破滅，農民工的就業機會會進一步減少。這樣，流落在城市的農民工的生存將成為更大的問題，在物價繼續上漲的壓力下，他們的生存將更加艱難。所以從短期來看，可能城市化的加速正好是推動社會矛盾加劇的一個重要動因。」
*拔苗助長的過程*
清華大學經濟管理學院的程致宇也在這個問題上對中國政府表達了關注。他說：「中國的政策制定者們以城鎮化為藉口蓋了很多設施、樓房，而不是去考慮如何把城鎮化進程變成讓中國經濟持續增長的競爭優勢。」
程曉農指出，發展中國家走向經濟成長的過程中確實會出現城市化趨勢，但是在其它國家，城市化是一個自然的過程，而在中國，這完全是一個政府參與的拔苗助長的過程。程曉農認為，農民就好像長在土地上的苗，現在這棵苗被從土裡拔出來了，這苗還有活路嗎？
