春節一過，就進入中國舊曆龍年。龍騰虎躍，應是有活力的一年。從全球政治版圖來看，據CNN引述的統計，今年有59個國家，也就是聯合國193個成員國中的近三分之一，要改變領導人。尤其是這59個要更換領導人的國家有美國、法國、俄國、中國。這四個國家都是聯合國常任理事國，所以對全球政治會產生影響。
按時間順序，首先是3月4日俄國要選總統，隨後是4月22日法國大選，再下來是中國下半年要開共產黨十八大、換領導人，最後是11月6日美國將舉行四年一度的總統大選。
這四個國家的更換領導人，最可以預測的是俄國和中國。我們首先看俄國，如果不出意外，俄國基本是現任總理普京回鍋做總統。原曾擔任總統的普京，民意支持度一直很高，所以這場選舉，基本會是普京再次當選。雖然俄國近年在人權和新聞自由上倒退，還有選舉作弊等問題，這些都遭到國際社會的批評，俄國人自己也上街遊行抗議。但普京如果當選，仍是利大於弊。主要有兩點：
一是原來普京做完兩屆總統後，按憲法不可連任，當時有人建議修憲，改變總統任期限制，就像美洲的委內瑞拉總統查韋斯那樣，改變憲法以使自己長期掌權。但普京沒有這樣做，選擇自己下來，讓副手當選總統，自己做總理來過渡，最後過了憲法限制期，再來選總統。這種做法雖仍帶獨裁色彩，但他畢竟沒有改憲法。這樣有助於保住俄國的憲政體制。
二是普京上臺，比俄國的共產黨來掌權要好。因為俄國目前最大政黨是普京領導的聯盟，第二大黨是共產黨，然後才是親西方的政黨。所以如果不是普京當選，就可能是共產黨捲土重來。而普京上臺，可能會採取過去的現實主義的內外政策。尤其在跟中國的關係上，不會像俄共那樣，真的跟中共意識形態結盟，謀求什麼中俄聯手對抗西方，而更多還會像以往那樣，雖強調民族主義，但仍傾向跟西方合作，包括致力加入「世貿組織」等。這些，顯然都比共產黨上臺帶來的不確定性，明顯要好。
另一個基本確定的領導人更換，就是中國。因為中國沒有選舉，早就欽定了是習近平接班。習近平上臺後，一般估計會延續胡錦濤的政策，但從習近平的言行來看，他可能會更傾向毛澤東時代的那種意識形態，會更加左傾。但這樣做法將會加劇中國社會的矛盾，增加政局的不穩定性，激發中國社會重大變遷的提前到來。所以也未必全是壞事。
對法國的選舉，一般預測是，現任總統薩克奇連任的機會比較大。因為原來呼聲很高的在野的社會黨總統候選人是國際貨幣基金組織主席卡恩，但由於他在美國跟一名酒店女服務員發生性關係，這個醜聞差點使他在美國被判刑，聲望大跌，所以無法出來參選，導致社會黨缺乏強有力的總統人選。再加上法國的經濟不是那麼糟糕，在這種局面下，薩克奇連任的可能性很大。
而薩克奇的連任，不僅有助於法國繼續經濟改革，控制預算，削減政府開支，降低稅率，走市場經濟的道路，穩定歐盟，另外在對外關係，尤其對中國關係上，可能會持續原來歐盟的對中國實行武器禁運的政策，對制約中共的軍事崛起和擴張，有相當的作用。
在這四大國領導人更換中，美國的選舉距離今天的時間最遠，還有十個月。美國在野的共和黨有13人出來競爭總統提名人，經過十多輪電視辯論，現已篩剩四人：前馬薩諸塞州長羅姆尼，前國會議長金里奇，德州聯邦眾議員保羅，前賓州聯邦參議員桑托勒姆。保羅是「自由意志論」（Libertarian）精神領袖，強調絕對個人權利，而被茶黨等支持；桑托勒姆很強調宗教信仰，而被基督徒等擁戴。兩人代表兩個極端，所以最後出線的可能性不大。共和黨的總統提名人，基本會在羅姆尼和金里奇兩人之間產生。
羅姆尼的選情一直穩定，金里奇則有起伏。但在1月21日的南卡州共和黨初選中，金里奇大勝羅姆尼（41比27；桑托姆17，保羅13）。而從1980年以來，在南卡獲勝的共和黨參選人，最後都成為總統候選人。
另一個比較關鍵的較量是1月31日的佛州初選（有400萬共和黨註冊黨員，而南卡只有46萬），更有定乾坤的意義。
一般估計，無論是羅姆尼還是金里奇成為共和黨的總統候選人，都可能奪回白宮，使歐巴馬成為一屆總統。主要原因是美國經濟滯緩，赤字高攀，目前政府債務已達15.23萬億美元，超過了全年GDP（約15.17萬億），這是第二次世界大戰以來，近70年來美國債務首次超過國內生產總值100％這一臨界值。同時美國失業率仍高達8.6%，而在美國過去80年的歷史上，從沒有過一個總統在失業率7.2%以上的情況獲得連任的。
包括剛剛結束的臺灣大選，今年全世界一連串的國家領導人選舉，都更凸顯中國的落伍。沒有選舉，沒有新聞自由，人為決定國家領導人。這種現狀能長久地持續下去嗎？
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
