2012年之於中國的製造業來說，可能將是一個比2008年還要殘酷的冬天。
從外部環境來看，世界經濟形勢不確定因素增多：歐洲已經比較深地陷入危機當中，難尋解決方案，美國經濟效率很高，自我修復能力很強，而負債率太高，政府所能採取的措施有限，以往依靠歐洲和美國拉動的企業，在今年會遇到問題；在國內市場，製造業面臨著市場增速放緩、增長停滯、產能過剩、勞動力成本上升、產業需要升級，家電下鄉、以舊換新、節能惠民政策的逐步退出等不確定因素增加。
當這些問題一起擺在企業面前時，企業家如何抉擇？
解決方案
2011年底，家電巨頭美的集團進行了裁員行動。「在年底進行裁員，主要是我們預計2012年，整個家電行業將會出現銷售非常低迷的情況。我們只是提早進行裁員的動作。」美的製冷集團內部一高層向本報表示，「預計2012年家電行業在國內、國際市場都將面臨一定幅度的下降，要想在未來繼續取得穩健快速成長，中國企業必須順應時勢，在商業模式和戰略轉型等方面有所變化。」
裁員僅僅是製造業企業面對不確定未來的一種艱難抉擇，但並不是唯一。接受記者調查的製造企業幾乎發出同樣的判斷：「2012年，製造業的日子比2011年，還要難過！」而應對的方式，企業的選擇各不相同，有的企業推遲了生產線的開工時間、有的將生產線從沿海地區轉到成本更低的內陸、有的直接從傳統製造業領域退出並轉型、有的根據判斷剝離了國外市場，轉作內銷……
據《德勤中國競爭力調查報告2011》數據顯示，目前大部分東南亞國家的人力成本約為中國的50%。而且，中國工人的平均工資還處於上升通道之中，更加使得中國在勞動密集型的產業領域競爭優勢下降。
另一個數據是，2003年中國製造業產品的成本平均比美國要低22%，但到2008年底已收窄至只剩下5.5%，2008年之後更逐漸下降。其主要原因就是人民幣大幅升值超過三成，以及工資和房價上漲導致成本持續上升。
目前歐洲、日本在中國投資的企業，都有將製造業訂單轉移到東南亞等地的趨勢。長期以來，中國製造業是依靠廉價的勞動力成本，佔領的僅是中低端市場，而高端市場仍是被美國、歐洲的製造業佔領。商務部研究員梅新育稱，在高端領域，中國將受到歐美阻擊，在低端領域，越南和印度虎視眈眈，中國製造業面臨被前後夾擊的巨大隱憂。
除了勞動力成本上漲，原材料價格的飆升也是「中國製造」風光不再的一大主因。縱觀2011年以來主要的原材料價格上漲幅度，煤炭漲幅為40%、棉紗漲幅為40%、木材漲幅為15%、紙漿漲幅為50%、有色金屬漲幅為30%、原油漲幅為32%、鐵礦石漲幅為90%、農產品的價格漲幅亦達到26%。原材料價格的上漲，亦正在蠶食製造業的微薄利潤。
首鋼總公司董事長朱繼民日前表示，大中型鋼鐵企業的銷售收入利潤率已經從2007年的7.26%下滑到2010年的2.91%。中國製造業受原材料價格上漲、環境壓力加大、勞動力成本上升和人民幣升值的影響，利潤不斷下滑。
而市場上，對人民幣2012年升值預期也在加大。荷蘭國際集團經濟學家Tim Condon預計2012年人民幣將升值3%，他預計因歐洲對中國出口品的需求下降，將加劇中國政府收緊財政政策所引發的消費支出下滑趨勢。而對於人民幣升值的預期，市場普遍給出的區間是3%到4%之間。人民幣升值的壓力加大，也將對2012年的製造業形成巨大壓力。
產業轉移
產品和服務的創新能力，是維持製造業競爭力的最大挑戰。為此政府提出了一系列的產業發展目標，並要求大型企業每年將至少3%的營收投入到研發投入。
在製造業轉型的關鍵時刻，美的集團亦在2011年提出將加大研發投入，開始「從重視規模到重視利潤的轉型」。一直以創新為榮的格力集團總裁董明珠，也一直聲稱對研發的投入不設上限，並將每年營收的10%以上投入到研發體系。華為、中興亦是中國技術創新的典範。
不過，據《德勤中國競爭力調查報告2011》，在執行層面，大型製造業研發投入的有效性缺乏具體的考核目標，在其調查團隊與企業高管訪談的過程中瞭解到，部分企業只把研發基金用來買樣機，做外圍測試，而對真正的核心技術體系則涉及甚少，因此，部分企業的研發有效性和技術轉化率十分低下。與中國部分企業對研發的相對漠視相比，在全球範圍來看，全球大公司研發的投入在2011年增長了4%。
產業轉移，也將是在2012年，挽救製造業的一個法寶。在德勤近期訪問的150家中國製造業企業中，有12%的企業家表示了到海外投資建廠的意願，並且投資地區主要集中在人力成本更加便宜的越南、印度、柬埔寨、印度尼西亞等國家。其中，消費製品的海外投資意願相對比較強烈，有20%接受調查的消費製品企業計畫到海外投資建廠。
同時，中國的製造業企業，也正在積極的向產業鏈的上游發展，越來越多的中國公司通過海外併購，獲得先進的技術和品牌。
根據China Venture投中集團的數據顯示，2011年，中國企業出境並購完成規模306億美元。其中，6月聯想集團斥資2.31億歐元，收購德國電子廠商Medion AG 36.66%的股份，彌補了其在西歐消費業務領域的空白。11月15日，華為宣布與賽門鐵克達成協議，以5.3億美元收購賽門鐵克，成立合資公司華為賽門鐵克，將其創新安全和存儲技術與華為的企業產品整合在一起，將加強華為在雲計算上的領先地位。而據統計，2011年上半年中國製造業海外並購數量32樁，與2008年相比，增長了近1倍。
把國內勞動力密集型，低附加值產業轉移到低成本國家，從發達國家引入資本，技術雙密集型的產業，高技術含量和高附加值的產業，正是目前這些轉型中的製造業企業正在進行的動作。
長江證券分析師魏國表示，今後國家和全球都會回歸製造業，製造業才是創造財富、解決就業、科技創新的根本。
