1月31日，美國國會預算辦公室在其發布的「預算與經濟展望」報告中指出，如果增稅和削減聯邦政府開支的措施按計畫在2013年生效，那麼美國經濟增長將大幅放緩至1.1%；而知名投資者吉姆•羅傑斯更是將美國經濟目前的繁榮視為歐巴馬政府在大選年背景下通過刺激措施製造的「假象」。
上述預判以及八成美聯儲理事不贊成在2014年之前開始加息的事實，都反映了近來頗有起色的美經濟實質上仍未恢復元氣，並且難以徹底擺脫對刺激政策的依賴。
羅傑斯稱繁榮是「假象」
美國國會預算委員會在報告中預計，2012年美國國內生產總值(GDP)增幅將達2%，略高於國際貨幣基金組織(IMF)上週做出的增長1.8%的相應預期。不過，考慮到上週五公布的美國去年第四季度GDP增幅初值高達2.8%，上述報告內容顯然表明，美國經濟將在2012年失去增長「加速度」。
鑒於此，報告虛擬了一個「替代財政情形」，假定在大部分減稅措施得到延續而且削減支出的措施將暫緩實行下，2013年美國經濟增長率將升至2.75%。
此外，國會預算辦公室預計，2018年之前美國經濟將不會發揮出全部潛能，該機構還上調了直至2021年的失業率預期；其中，今明兩年全美失業率預期仍高於8%，而月度失業率數據甚至會在2013年年底之前重新回到9%水平線上方。
對此，一向「毒舌」的羅傑斯毫不客氣地指出，歷史上每逢大選，美國政府均儘可能向市場注資以贏得大選，這一套路屢試不爽；所以，近期情況也不例外，歐巴馬政府不斷發動印鈔機以增加公共開支，製造繁榮「假象」。
政策空間十分有限
羅傑斯並未明言歐巴馬政府製造繁榮「假象」的舉動是否將貫穿2012年，但事實上，美國聯邦政府在總統大選前的刺激政策空間已十分有限；而其去年11月提出的4400億美元就業刺激計畫，未獲得共和黨控制的美國國會「放行」，目前仍在生效的只有去年9、10月出爐的幾項針對學生和教師、總額不足500億美元的小型刺激案。
美國媒體指出，美國會已在上週四通過了歐巴馬提出的提高債限請求，但新的債務空間僅能滿足美國聯邦政府在大選前的基本運作。一旦民主黨政府希望提出任何有實質刺激作用的支出方案，將很難在國會獲得順利通過。再加上聯邦政府預算赤字料將連續四年超過萬億美元，歐巴馬政府已難獲得充足的財政刺激空間。
中央財經大學中國經濟與管理學院教授卜若柏強調，美聯儲的寬鬆貨幣政策基調可能客觀上起到刺激經濟的作用。但他指出，美聯儲在大選年通常會小心謹慎，避免被牽扯進黨派利益中；因此，雖然該機構在本年度首次貨幣政策決議中宣布將超低利率維持至2014年年底，但若沒有更多寬鬆計畫出臺，年初的政策信號效果根本無法對美國經濟形成持續刺激。
潛在政策變動或難兌現
在此背景下，國會預算辦公室強調，只有調整相關政策才能夠改變美國經濟增速重新放緩的趨勢。美國彭博社對此評論稱，目前能夠進行調整的政策主要包括減稅計畫和醫保計畫，但這兩種潛在可能性出現的機率都微乎其微。一方面，去年還不斷呼籲向富人增稅的歐巴馬政府如果提前延長減稅案，不僅無益於自扇耳光，甚至還可能失去部分選民支持；另一方面，作為歐巴馬任內的最大功績之一，醫保方案已成為民主黨政府不可觸碰的「掌上明珠」，否則美國會內部就聯邦政府開支削減的拉鋸戰也不會久拖不決。
因此，2012年、特別是第三季度的美國經濟走勢，某種程度上將決定美國大選結果以及新總統的財政政策方向。而在實際數據出爐前，歐巴馬政府料將難有實質性的政策作為。卜若柏強調，某種意義上，本次大選將是美國人對歐巴馬拯救經濟的一次信任投票。
