自從去年三月以來，至少有大多為僧侶和尼姑的16名藏人以自焚的方式來抗議中國政府的政策。儘管這些自焚事件剛開始時大部分侷限於中國西南部藏族地區，但目前已經逐漸傳播開來，自焚人數也在增加。去年三月到九月底間有4名藏人自焚以示抗議。而十月到上個月(2012年1月)又有12人採取了這樣的做法。僅一月份一個月中就發生了4起自焚事件。
*自焚影像流傳 藏民尼姑守夜*
流傳出來的自焚影像為數不多，班丹曲措的自焚視頻是其中之一。她是中國西南四川省藏族地區的一名尼姑。視頻畫面顯示班丹曲措站在熊熊火焰中，不久後倒在地上。
班丹曲措去年11月自焚，她是第11個採用這種極端方式進行抗議的藏人。
藏族尼姑舉行集會紀念她的犧牲。藏民們絕望地哭喊，要求從中國獨立。藏民排起長隊舉行燭光守夜來向這位犧牲者致敬。
*藏民對中國政府的耐心在逐漸喪失*
紐約哥倫比亞大學研究西藏問題的專家羅伯特.伯納特說，隨著自焚人員的增加和擴散，藏民對中國政府的耐心在逐漸喪失。
伯納特說：「現在藏民地區的民族主義情緒估計比歷史上任何時期都要強烈。這也許是中國對藏區，尤其是在過去15年中採取越來越嚴苛和高壓的政策導致的結果。」
*2009年首次自焚*
去年三月，20歲的西藏僧侶彭措以自焚來紀念阿壩州格爾登寺遭中國政府血腥鎮壓三週年，自此引發這次自焚浪潮。
但彭措的自焚並不是第一起自焚事件。以自焚方式抗議的先例發生在2009年2月，同樣來自於格爾登寺的另一名僧侶首先自焚。
總部設在華盛頓的國際西藏運動組織說，那名僧侶札白在當地政府禁止格爾登寺僧人在西藏新年時舉行一項傳統的祭拜儀式後自焚以示抗議。
去年，前8名自焚僧侶中有6人來自格爾登寺，但隨後逐漸擴展到其他地區。
美國的中國問題委員會高級官員馬紹爾對西藏地區違反人權的狀況有20多年的研究。馬紹爾說：「隨著這些自焚事件的擴散，我們為越來越多的國家設下先例。我們看到自焚正在成為一種模式，藏民們將永遠永遠記住這些。」
*中國加大藏區打壓 西藏流亡政府發出警戒*
中國加大對西藏自焚事件發生地區的安全管制力度，當局認定自焚者為恐怖份子。北京還指控西藏流亡精神領袖達賴喇嘛為自焚事件的背後策劃者，達賴喇嘛本人和西藏流亡政府都否認了該指控。
西藏流亡政府領導人洛桑森格說，西藏流亡政府不鼓勵任何由自焚浪潮引發的抗議中國政府的行為。
洛桑森格說：「如果你在西藏舉行抗議，大部分情況下你會遭到逮捕或毒打，有時會被酷刑折磨。有時你會消失，有時你會死亡。」
洛桑森格和一些分析人士說，自焚浪潮顯示了生活在中國的藏人已行將絕望。
*中國當局嚴密監管藏民*
分析人士說，近年來中國當局對阿壩地區和其他藏民區日趨嚴苛的宗教管制使得僧侶和尼姑承受的壓力越來越大，他們的生活被嚴密控制，他們的自由運動被限制。
美國的中國問題委員會高級官員馬紹爾說：「一些規定甚至具體到你的手機需要用哪種鈴聲，你可以看什麼樣的電視節目，你能不能擁有達賴喇嘛的照片這種僧侶和尼姑們日常生活中非常非常細節的東西。更重要的是，他們還控制你是否能去其他地方聆聽宗教講座，如果你需要去別的地方，你必須得到批准。」
*藏區藏民以自焚發表政治聲明*
紐約哥倫比亞大學研究西藏問題的專家羅伯特.伯納特說，這次自焚浪潮有與以往不同的地方，以前的抗議大部分都是由西藏流亡政府和達賴喇嘛發起的。
伯納特說：「這次自焚浪潮標誌了一個非常重要的改變，那就是西藏的未來將由生活在西藏的人民來決定。自焚是明顯的、悲劇性的決定，但這是他們的一個政治聲明。」
分析人士說，藏區人民反抗中國政策以及進行自焚在短期內不會停止，尤其是中國政府到目前為止的回應方式是加強對該地區的安全管制和人權壓制。
