精虧、氣虛、神怯是疾病與衰老的先兆。唐代醫家孫思邈曾指出：「精、氣、神不可損也，損之則傷生」。因此，保養好精、氣、神是我們健康生活的重要保障。古人云：「寡慾以養精，寡言以養氣，寡思以養神」。這「三寡」則是養「三寶」的根本。
寡慾以養精
中醫認為，「欲多則損精」。縱欲不但丟失過多的精液，同時也損及五臟之精，「肝精不固，目眩無光;肺精不交，肌肉消瘦;腎精不固，神氣減少;脾精不堅，齒浮發落。若耗散真精不已，疾病隨生，死亡隨至」。歷代醫家都主張，養生之道要以保養精氣為首務。《類經攝生》指出：「欲不可縱，縱則精竭。精不可竭，竭則真散。蓋精能生氣，氣能生神，故善養生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少。神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也」。
若縱欲，男則遺精、早泄、陽萎、生殖無力，甚至腰膝酸軟、頭暈耳鳴、心悸健忘、失眠多夢、精神不振、久則成癆。女則腎虛精虧、沖任不固、氣血逆亂、崩漏下血、白帶綿綿而下，不孕或流產、早產，甚至經血虧枯、經閉，面黃消瘦而成勞損之症。不僅如此，縱欲還可導致機體內分泌紊亂，影響消化系統、血液循環系統等。古人把房事過度稱作「伐性之斧」，意指能砍傷人體，可造成年少早亡或未老先衰。因此，清心寡慾是養生之道的一個重要方面。
寡言以養氣
氣，是構成人體的最基本物質，它具有動而不息的特徵，維持和推動著人體的生命活動。養氣的基本要求是少廢話。因為人體內的組織細胞要通過新陳代謝不斷獲得氧氣和排除二氧化碳，而肺泡是進行氣體交換的主要場所，通過血液從肺泡交換來的氧氣，源源不斷地被送到機體的各個組織細胞中。
一個人若是經常喋喋不休地大聲叫喊，就必然要消耗肺氣，影響呼吸器官的正常功能，致使體內元氣不足，外邪乘虛而入而百病叢生。有些人追求刺激，群聚一起搞惡作劇以取樂，狂呼亂叫，嬉笑不已，這樣只會損精耗氣，使人精神飛馳，血氣流蕩，變生他疾。
寡思以養神
寡思，即是讓人不要胡思亂想，以免用腦過度影響大腦皮層的生理活動。「善攝生者，不勞神，不苦形。神形既安，禍患何由而至也?」中醫裡的這種說法是很有道理的。思慮過度則使人氣機鬱結不行，引起種種疾病。《內經》有「思傷脾」、「思則氣結」、「多思則神殆」之論述，常見心情不快、頭目眩暈、不思飲食、脘腹脹悶，甚則出現面色萎黃、倦怠乏力、心悸氣短等症。
女子因思慮過度，損傷心脾而致月經不調，甚至經閉等病證。久之則百病叢生，諸如神經衰弱、胃腸神經功能紊亂、高血壓病、冠心病，甚至癌症等便接踵而至。「凡人不能無思」，但要有個限度，不要在微不足道的小事上苦想冥思，更不要為身外之物煞費心思。這樣才可以把思想負擔盡量減輕，有利於達到「全神息慮」，以防「神慮精散」。
