提到美國，很多人的第一反應就是「世界上經濟最發達的國家」，那麼以此推論，美國人應該是比較有錢的，想必在花錢方面也比較豪爽。
其實不然，在美國，除去一部分非常有錢的富豪外，普通的中產階級和工薪階級在花錢方面是非常節儉的，其節儉程度甚至出乎我們的想像。
俗話說「民以食為天」，我們就先從日常飲食來管中窺豹一下。美國的食品相對於美國人的工資來說真的算是很便宜了，一磅豬肉只要兩三塊錢，一盒12個雞蛋也只要兩塊多錢，蔬菜從幾毛錢到幾塊錢一磅不等，各種穀物也是十分的便宜。
即便是如此便宜的物價，美國人在吃的方面還是十分節儉的。有朋友在一個美國家庭做中文教師。這個家庭住在曼哈頓，夫妻兩個人都是銀行裡面的高管，家裡雇著一個管家和一個保姆，有兩個孩子。
這樣的家庭，其富裕程度已經遠遠超出了中產，但是日子還是過得十分節儉。家中的小兒子只有五六歲，每次吃完飯都要用舌頭把碗裡面的食物舔乾淨，掉在桌子上的也要撿起來吃掉。男主人的專用冰箱裡裝得最多的食物是一種類似於漢堡包和三明治的捲餅，這種捲餅是美國最普通的食物，街邊的小店都能買得到。
說完了家裡面，再來看看在餐館裡吃飯的情況。對於美國人來說，一頓飯如果人均消費超過了20塊錢，就基本可以歸入大餐的行列了。如果一個餐館的人均消費超過40塊，那麼這個餐館就可以被歸入高檔餐廳行列，一般需要穿正裝去就餐。
我曾經在曼哈頓第五大道附近的一家日本餐廳和一家法國餐廳用餐，日本料理和法國料理在美國一般屬於價格比較昂貴的食物，又地處全美國乃至全世界最繁華的地段，但是一餐不算酒水的話，人均也不過五六十美元。相對於國內很多人一餐動輒幾千元的消費，不得不讓我們有所思。
說完了吃，再來說說日常生活。美國的日用消費品也是很便宜的，一臺28寸的液晶電視均價在兩三百美元，洗衣機冰箱都在幾百美元左右。以前在國內就聽說美國人一個月的工資可以把家裡所有的電器置辦齊全，此話誠不欺也。
儘管物價如此便宜，美國人買東西還是非常精打細算的。無論是在超市還是商場，經常能看到手裡拿著各種優惠券尋找打折商品的人。
感恩節是美國最大的打折季，尤其是在「黑色星期五」之前週四的午夜到星期五凌晨，很多商品基本上都以半價甚至更低的價格出售。
但是和國內的很多促銷一樣，特價商品的數量都是有限的，所以要想買到便宜商品，就得提前去排隊。去年的感恩節，我去了住處附近的「best buy」，這是一個類似於國美電器和蘇寧電器的全美最大的連鎖家電賣場。我到達的時間是週四晚上的十點多，離午夜開店還有兩個小時，豪不誇張地說，賣場外面的隊伍已經排出去了兩三公里。出於好奇心，我和朋友來到隊伍的最前面，和排在第一個的美國人聊起了天，他告訴我，他是週三的中午就已經來排隊了，已經排了整整一天半。
還有一個小現象也很有趣，與國人狂熱追逐IPHONE，手裡沒個IPHONE都不好意思和別人打招呼相比，在IPHONE的家鄉美國，使用IPHONE的美國人卻少得多。在他們心中，如果不簽合約，單獨購買需要500多塊到800多塊的手機實在是算得上奢侈品了。所以走在美國的大街上，手拿IPHONE的人大多數都是亞洲人。
由此可見，有錢和花錢大手大腳並不存在必然的聯繫，節儉是一種生活方式和態度，很多時候它遠比奢侈攀比更值得我們借鑒。
