邁阿密海港的China Shipping 貨櫃(Staff: Joe Raedle / 2009 Getty Images）
中國大陸的消費者市場令商人垂涎，但是中國人的消費額度並未像美國公司所期望的那麼大。美國國家公共電臺（NPR）的戴維森(Adam Davidson)在《紐約時報》發表評論文章指出，中國市場的確令美國人大失所望。
在 2000年，美國給予了中國大陸「最惠貿易國」的待遇，之後幫助其加入了世貿組織，從而打造成形了今天的中美經濟關係。還有一個雙方心知肚明的不成文協議，那就是中國可以生產廉價商品銷入美國市場，給美國消費者帶來好處，但是這樣會使美國的低端製造業失去無數的工作機會。美國跨國公司則認為，如果能夠進入這個擁有超過十億消費者的巨大市場進行競爭，就足以彌補任何損失。
十幾年後，很多美國公司依然在等待回報。到底是哪裡出了差錯？一位 Access Asia-Mintel公司長駐上海的分析師保羅．弗蘭茨（Paul French）表示，一方面，美國公司曾以為，如果中國人富了起來，會像美國人一樣購物，他指出中國消費者的消費額遠遠低於預想水平，而且，他們也不太會把錢花在購買美國商品上。
弗蘭茨說，整個過程存在太多的失策。比如Home Depot，對自己動手（D.I.Y.）建造房屋的相關商品以及中國高端材料市場，錯誤地做了過高估計，沒有考慮到中國市場擁有數量大得驚人的廉價勞動力的現實。柯達（Kodak）意識到他們永遠不可能向那些只想買數碼相機的人兜售積存的舊膠卷。而Gap公司終於瞭解到，正在興起的中產階層不會去穿那些款式平庸的服裝。
很多美國公司的總裁以為中國大陸變得富有了，以為那裡的人會把更多的收入用來消費。但是事實恰恰相反：中國的儲蓄率遠比消費率增長得迅速。中國家庭把超過四分之一的收入存進銀行，而美國家庭存進銀行的錢不到收入的4%。
還有一個較為普遍的說法。產生這種現象的部分原因是，比如在上海，一位成功的職業女性說，由於一胎化政策，她以後不僅要承擔自己的醫療及養老金，還要承擔她的父母以及祖父母。
然而，也許中國消費者的最大阻礙還是源自中央銀行的政策。每個月，美國都會在中國市場上買進350億美元的商品和服務支出，然而美國製品只外銷中國110億美元，形成了240億美元的貿易逆差。每個月，美國都需要大量的人民幣，而中國只需要很少的美元。因而，接下來的結果就是美元開始貶值，而人民幣變得堅挺。
但是中共政府用人為干預的方法增加了美元的需求量，用那240億美元購買了美國的國債。這的確使所有中國出口到美國的商品價格降低了 25%，使美國出口到中國的商品則貴了25%。然而，這種做法的遠期影響卻是災難性的。很多經濟分析家論述道，這些從中國拿到的錢使得房地產泡沫更大更持久，然而一旦泡沫破滅後，將引發未來更大的危機。
美國製造業在過去的十年裡失掉了大約600萬個就業機會。如果中國之前允許市場自然調控，許多美國工人的生活可能比現在要好很多。
現在是一個絕好的時機，向北京施加壓力。很多市場分析師擔心中國經濟會大幅度減緩，這種狀況意味著中國將使人民幣在未來一年裡貶值。
自從克林頓以來的每屆總統都在試圖說服中國大陸實現貨幣自由浮動，很多共和黨總統侯選人，包括羅姆尼(Mitt Romney)，都支持向中共施壓。但是侯選人往往只是口氣嚴厲，而總統總是選擇與中共溫和接觸。
