習近平在五角大樓前檢閱了美軍儀仗隊（網路圖片/看中國配圖）
習近平率領的龐大中國經貿代表團，於西方情人節前夕的二月十三日開始了五日的美國之行。中美共同安排了習在正式接班前的第一次登上世界舞臺之旅，並特意選在美國前總統尼克松一九七二年二月訪華的「破冰之旅」四十週年之際進行，給足了習面子。為了此次訪問能夠順利進行，此前突發的重慶市副市長王立軍闖入美國駐成都總領館尋求「政治庇護」事件，被雙方很默契地迅速淡化處理。作為回報，習率領的中國經貿代表團在美國採購了總值高達二百七十一億美元的商品。
席捲美國的「習旋風」
隨著中國成為世界第二大經濟體，以及二○一一年中美雙邊貿易額高達四千四百六十六億美元，二○一二年更有望突破五千億美元，在經濟上美國對中國越來越重視和依賴。美國及西方各大媒體均跟蹤報導了習的美國之行，習在美國受到了熱烈的歡迎，馬不停蹄地拜訪白宮、國務院、國會和商業團體。美方更破天荒地在五角大樓鳴禮炮十九響歡迎習訪問美國的最高國防重地。習還專訪愛荷華小鎮，與故舊茶敘話家常，拉近了與美國政府、企業和民間的距離。美國媒體多認為：習的坦率平和風格、親民形象與拘謹木訥的胡錦濤不同。習更似鄧小平，展現給對手和民眾更開放、更具信心的一面。美國副總統拜登更指習「自信、坦率、直接」，對美國的政治制度「很感興趣」。
表面風光難轉乾坤
然而，中美之間在臺灣問題、人權與民主、貿易與匯率、知識產權、如何對待朝鮮、伊朗、敍利亞等等重大政治、經濟和軍事問題上都有嚴重的衝突，這些涉及到國家重大利益的難題不是依靠領導人個人的友誼和魅力就可以克服的，習訪美的效果不會像表面那麼風光。
美國智庫之一的外交關係協會亞洲研究部主任易明在《外交事務》雜誌上撰文指出：「習近平訪美無法改變美中關係的互信赤字，兩國間增加互信仍有長遠的路要走」，「（美中）各懷鬼胎，雙方的價值觀和優先策略南轅北轍」。美國《外交政策》雜誌刊登的華特的文章也認為：中美關係為權利平衡和利益結構所左右，遠超過領導人個人特質的重要性。無論習近平是怎樣的人，中國集權專制統治的限制會讓習無法施展身手。華特認為：中美關係仍由雙方國內政治經濟利益結構長期主導，無論習近平如何聰明和規避風險，都無法改變這一基本原則。
「沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益」，這一西方國際政治的名言在任何時候都適用，尤其是當具有完全不同的意識形態和社會制度的中美兩國都想成為世界第一強國時。一月二十六日，美國國防部長帕內塔宣布美軍新一輪裁軍十萬人，在未來十年內削減四千八百七十億美元的國防開支計畫。但美軍在亞太地區的軍力不減反增，美國調整全球戰略意圖以針對中國的目的昭然若揭。筆者認為：中美雖然不可能做卿卿我我的「情人」，但又不像冷戰時期美蘇對壘那樣涇渭分明。中美關係是你中有我，我中有你；平時是難以割捨的合作夥伴，動真格時又是真刀真槍的競爭對手這樣一種錯綜複雜、糾纏不清的關係。
