3·15三里屯麥當勞事件，沸沸揚揚，引起社會廣泛關注。食品過期問題，無論哪個國家，哪個商家都會遇到，美國商家是怎樣處理快過期食物呢？我沒有親身經歷過像麥當勞這樣的快餐店，過期食品是怎麼處理的。但我親身經歷美國普通大連鎖超市，小超市如 Trader Joe's，以及星巴克，他們是怎樣處理快過期食品的。
從去年到現在，我每兩個星期抽半天時間去家附近的一個由天主教堂提供場地的「Food Bank 食物銀行」做義工，這是一個非營利的慈善組織。他們接受商店、廠家捐獻來的食物、衣物、玩具等，也接受私人不包括食物類的捐獻，比如舊衣服，舊鞋子，舊玩具等，然後負責發放給有需要的人，也就是我們通常說的窮人。
我一般是星期五去，星期五這天主要是發放食品，整理食品，需要人手。其它天發放衣物，玩具等。我每次都是上午8點去，到那兒的時候，經常看到已經堆積如小山似的食品放在檯子上面。最多的是麵包，各種各樣，從蘇格蘭麵包到法國、義大利麵包，應有盡有，另外就是甜點，大蛋糕、小蛋糕、派、等各式各樣，非常漂亮，精緻。捐獻來的食物類都是有完整的原始外包裝的。我先把它們分類，法國麵包放一處，義大利放一處，三明治麵包放一處，甜點放在門口明顯處，人們走時看到會拿一些。
我有時候的工作就是把店家商標上的條形碼，用黑筆劃一道，這就表明這些食品不是從這個店家正常出售的食品。食品有限期貼條，不能碰。大多數捐獻來到食品，馬上就要過期了，就這二、三天的事，但絕對還沒過期。如果發現有過期的，我們會篩選然後仍掉。
所謂過期產品就是過了「食品有限期」的產品。「食品有限期」是生產廠家按照美國 FDA(食品藥物管理部門)的有關規定制定出來，是生產廠家建議店家在這個期限內出售，並不意味著食物真的會變質。
上週我做義工時，小超市 Trader Joe's 捐獻來特別多的放在一次性包裝盒裡的一份份沙拉，有蝦仁沙拉，有雞沙拉，雞蛋沙拉，有蔬菜沙拉等，全部都是當天過期。因為太多了，那天中午我也拿了一份沙拉吃，沒事。
捐獻來的水果蔬菜，一般沒有註明食品限期標誌，因為這些憑肉眼就能判斷。我們從大塑料袋裡把商家捐獻來的水果拿出來，分門別類在不同的箱子裡，當然一旦看到水果皮有點破損的馬上仍掉。香蕉最多，有時「成災」，被我們一車車推在門口，過往行人隨便拿。
星巴克捐獻來的主要是快過期的甜點，沒有小包裝，我們要戴著手套，用保鮮膜把一個個可愛的甜食包裹起來，放在籃子裡。捐獻來的罐頭最省事，往箱子一倒，不用歸類。
哦，對了，還有肉類，雞肉、牛肉、、蛋類等，不歸我整理，統一拿到有大冰箱的房間，由一些男義工分裝，然後發送登記在冊的貧困戶。
發放給有需要家庭的食物，都是我上面提到的大小超市和星巴克捐獻的。這些商家捐獻這些東西，不是一點沒有好處，可以抵稅，這樣做可以減少對商家損失，最重要的是沒有浪費這些食物。這也是為什麼美國富人願意把錢捐獻出去，拿一年掙了200萬美元舉例，大概要交百分之30多的所得稅，是一筆不小數字。如果你把100萬給捐獻了（一般是非盈利機構），這100萬就不用交稅了。所以很多美國有錢人，不願把錢給政府（交稅），都有自己的基金會，比如：資助某項疾病研究，幫助殘障人，支援非洲飢餓兒童等。邁克爾·傑克遜生前支持了50多個這樣的基金會。比爾蓋茨是世界捐款最多的人，歐巴馬家庭收入每年的捐獻是10%。這些都是公開的資料。
如果中國對商家也有這些優惠政策，相信在不遠的將能在中國看到「Food bank 食物銀行」，它像一座橋連接著過剩和短缺，有了這座橋，便能更直接、更便利、更迅速的幫助那些有需要的人和家庭。
