美國有很多的公共圖書館，上到國家級、州級，下到市級、郡級、甚至鄉級的，這些公共圖書館是依賴納稅人繳納的稅錢建立並運作的，當然也少不了社會善心人士出錢、出力的資助。
在美國，只要你能夠提供一個帶照片的身份證件（護照、駕照、學生證等）、和一個能證實你住址的文件（水電氣或電話賬單、房契、租房合同等），便可以得到所在鄉、郡（市）、和州裡圖書館的借書證，在那裡免費借閱書籍、DVD、CD、雜誌等，這是納稅人的權益。哪怕是小孩子，如果有父母或監護人幫助簽字的話，也可以拿到自己的借書證，我家丫丫從5歲起便就有自己的借書證了，從小就提倡閱讀也是需要來自社會的物質和文化的基本保障的。
我所在的小城市，只有大約十四萬人口，但是住戶相當分散，除了郡級的圖書館外，每個鄉里也建了自己的分圖書館，這樣，在任何一個館裡借閱的書籍，便可以就近在另一個郡屬圖書館歸還。這是市裡的中心圖書館，有兩層樓，一樓分散著多個題材的幾個區域，周圍散落著一些桌椅供人坐下來閱讀。開門的時間段裡，你在這裡呆多久都不會有人干擾你。我曾經聽一個在圖書館工作的朋友說，曾有一個無家可歸者在很長一段時間裏每天早晨一開門就進來，關門的時候才離去，有一次我遇到他，注意到他正在閱讀尼採的書籍。
二樓各個角落都有電腦可以查閱館藏目錄，也可以上網。這裡不僅有大眾的文學、社會學、哲學、歷史、宗教、科學等方面的書籍，還有一個小型法律和南北戰爭的收藏，後者是我特別喜歡流連的地方。
這裡還有一些桌椅供自帶電腦的人工作，整個圖書館都有Wi-Fi，當年我們剛搬到這裡的時候，因買的房子還沒有交付而臨時住在酒店裡，白天我就曾經利用過這裡的角落工作過。
現在網際網路發達了，每個人都可以在家裡瀏覽圖書館的目錄，直接在線發送借閱的申請，一兩天後，書便會被送到離家最近的圖書館，待你去取。這兩年由於電子書籍的發達，圖書館更是連連技術跟進，如果你有Kindle、iPad、Nook等，還可以用它們直接登錄圖書館，借閱電子版的書籍，立時下載，效率高吧！
不過只要時間允許，週末我還是喜歡帶著丫丫去圖書館，被書環繞的感覺是任何其他都無法替代的。那裡有非常稱職的工作人員，甚至有專門的兒童借閱、智力活動、計算機使用、和玩耍等區域。
上圖是兒童區域，穿綠衣服、站立的人是館裡的服務人員，正在解答家長的問題，左側是小孩的玩耍區域，內有很多藏書、和玩具形象配套的書籍、教學磁帶和光碟、DVD等，還有很多桌椅供家長和孩子使用。
新書會專門立在一角，讓孩子們一眼就可以看到。
桌上還提供了一些孩子們可以畫畫染色用的蠟筆和圖案紙張。
有幾台電腦供孩子們使用，上面裝有很多教學和閱讀軟體，多把學習和娛樂結合在一起，幫助保持住孩子們的注意力。
還有很多孩子喜歡的角落，靠上去便可以舒舒服服看本書（老實說我懷疑我靠上去的話，會睡著了）。
圖書館這一區域的設置和氣氛很親子，家長和孩子可以任意選個角落坐下來讀一本書、或者就是單純嬉鬧。
圖書館兒童區每年都定期舉辦一些諸如講故事、繪畫、科學創造等活動，很受孩子喜愛。這個月舉辦的是兒童繪畫競賽，我覺得參展作品的水平還真不低。
圖書館還是有關當地文化、傳統、活動等信息的重要保存地，在美國如果你剛搬到一個城市，想深入瞭解這裡的了歷史、現狀、和風土人情，最好先從圖書館開始吧。
