今年華府的櫻花提前盛開。圖為華盛頓潮汐湖旁3月18日的櫻花盛景 圖片來源: VOA雨舟
美國首都華盛頓素來是一個頗受歡迎的旅遊景點。每年春天這個時候，華盛頓的櫻花節都吸引著來自各地的遊人。這會兒，正是櫻花絢爛的時候。
大自然也很「合作」，這不，華盛頓紀念碑和傑佛遜紀念堂附近四周圍，圍繞著一個面積不是很大的潮汐湖，粉紅色的櫻花正在盛開。
仔細看一下，就會發現，眾多的櫻花樹當中，大約有一百棵比較堅實、古老。這百來棵樹是一百年前、具體說是1912年，日本方面作為友誼的象徵，送給美國的三千棵櫻花樹當中的一批。最早漂洋過海來美國的那三千棵櫻花樹，很多在1960年代中期死去了。後來，日本政府又向美國贈送了三千八百棵櫻花樹。
新老櫻花樹中間，還有一個很古老的、用石頭砌成的、寶塔形狀的燈。那是日本1954年送給美國的。這盞石頭燈每年櫻花節的時候，都被點亮。
很多遊人或許只看到美麗的櫻花，而想不到距離櫻花樹不遠的地方，具體說是在美國國會山附近，還有一個在2000年修建的另外一個和日本有關的紀念地。
那就是日裔美國人的愛國紀念碑， 是專門用來讓人們反思的。這座紀念碑記述了兩個故事：一個是日本裔美國公民如何在第二次世界大戰中，為捍衛美國而英勇奮戰。另外一個故事則令人感到羞愧。
這座紀念碑上面，刻有十個城市的名子。一些批評人士說，美國政府在二戰期間，在這十個地方建立了關押日本裔美國公民的集中營，在戰爭期間，有多達十二萬日本裔美國公民被關在裡面。
紀念碑基金會的負責人Cherry Tsutsumida 小時候在二戰期間，曾跟家人一道，被送到美國西部亞利桑那州沙漠地帶的一個集中營。
她在接受美國之音採訪的時候說：「雖然我父親當時只是在美國種地的一個農民，但是他們還是認為，他和在日本的那些日本人，沒有什麼區別。」
她接著說：「結果是，我們這些孩子，也一樣背上了不忠於美國的黑鍋。那時候，我們的一些中國朋友戴著上面寫著‘我們不是日本鬼子’的胸章，這樣一來，我們作為日裔美國人就覺得更加孤立無援了，更加覺得好像做錯了什麼事一樣。」
1988年，美國政府正式向日本裔美國公民公開道歉，並且還對仍然活著的、曾經遭關押的日裔公民，每人給予兩萬美元的賠償。日裔美國公民愛國協會的支持者說，這提醒大家，在這個自由國度裡，侵犯守法公民權利的事件，再也不應發生。
