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看中國配圖 攝影／陳進川 |
人家說，外國的日子很悠閑，很自在，一點也不然， 就看你處在哪行業吧。有沒有考慮過在國外捲起褲管，下田當個「假日農夫」？
初次看見這位香港朋友的媽媽，她捲著褲管，戴著草帽，穿翠花布長襯衫，問我們要不要來點新鮮生菜，這些生菜剛從菜園割下來，是她親手種的。我和朋友不知有多高興今晚有新鮮的菜餚而且是免費的哦。看見劉媽媽紅嫩的臉龐，慈祥幸福知足的樣子，燃起我那股重回田園的衝動。
我義不容辭擔任劉媽媽的小小田園義工，慶幸離家不遠，週日騎自行車到田園去。還好在英國的夏天不太熱，天氣涼爽，騎自行車看路旁種植的花花草草，感覺這世界如此的美，彷彿空氣也慢了半拍，花兒也對我迎面而笑呢。
到那兒是一塊很大田地，很驚訝裡面種滿各類的蔬菜！劉媽媽好開心等我去幫忙，她帶我到其中一塊地， 隔壁有個老外正鋤地翻土，另一位住在英國有30 多年的72歲的巴基斯坦老伯在拔草，大家很熱情的打了招呼。劉媽媽本身居留英國也有30 多年了。
劉媽媽告訴我說這些土地在英國叫「市民農場」（allotment），第二次世界大戰開始，為要減低戰亂期間飢荒的問題，倫敦響應國家「Dig for Victory」耕種自足的口號。而近年則又因為有機和綠化種植逐漸成為健康生活的主流風氣，吸引了許多名廚、退休人士自耕自食。
「市民農場」是分給居住在房屋密集區，而無自家前後院的居民特別設定的，由政府提供耕地，讓符合資格的居民（不分種族）來耕種，不得輕易變更為其它用途。「市民農場」以所分配到土地之大小來收取租金，劉媽媽每年付給政府大約17鎊。每個人可分配到耕地大小，約為253平方公尺。
她說，這地（plot）租了許多年了，因為英國夏天的時間一年只有兩個月，種植種類蔬菜有限，不過很珍惜這田園生活。能夠以自己的身體、雙手，去接觸、體會土地的力量，是另ㄧ種快樂。
英國人講求效率，如果田地大，他們會買一架機器來鋤地，省時省力。Plot旁都提供一間小屋（Shed）置放農具之用，要用什麼農具就可拿，挺方便。播種子是一門功夫，有時風大，撒種子就得有技巧，要注意吹那方向的風。澆水挑肥除草是很簡單，卻可以勞動勞動，松鬆筋骨，自得其樂。
看著自己親手種的蔬菜和瓜一天一天地長大，十分開心。尤其看到自己種的南瓜（pumpkin），每週都不一樣，長得好大一棵，好興奮！我最喜歡種茼蒿菜，很容易照顧，用剪的方式收成，菜會再繼續成長，天天有收穫，茼蒿菜是我吃火鍋最愛放的食材。還有一排排的生菜、青菜、小白菜、青椒和綠皮南瓜（courgette）很有滿足感，那片田地好像變成我的田園了。
桌上所有食物都是自己耕耘所得，這種感覺很好。徹底脫離都市繁忙，返樸歸真，真正成為生態環境的一份子，是我的福份。
