人們對《西遊記》中描寫的膾炙人口的「女兒國」的故事大都耳熟能詳。在「女兒國」中從國王到庶民都是女人，沒有男人。人們喝了子母河的水能使人懷孕，以保證傳宗接代。
在《鏡花緣》中也描寫了一個「女兒國」的故事。而這個「女兒國」與《西遊記》中的「女兒國」有所不同，《鏡花緣》中的「女兒國」中有男人存在，但是一個陰陽反背的社會。在這個「女兒國」中，女人是社會的主導，處於強勢地位，從國王到各級官員都是女人，而男人則居於從屬地位。
這都是小說中的描述。那麼古代到底存不存在「女兒國」呢？
川藏交匯地帶歷史上存在過「女兒國」
據《大唐西域記》載：「西南海島有西女國，皆是女人無男子，多珍貨，附屬拂懊，拂懊王歲遭丈夫配焉，其俗產男例皆不舉。」應該是《西遊記》中女兒國的原型。西女國，位於青藏高原，約存於中國南北朝至唐代。
玄奘法師在他的《大唐西域記》中還記錄一個「大雪山中」的「東女國」（也叫「蘇伐剌拿瞿呾羅國」），玄奘稱此國「世以女為王，因以女稱國」，並且提到東女國「東接吐蕃國」。
據《舊唐書》第一百九十七卷《南蠻西南蠻傳》記載：「西羌之別種，以西海中復有女國，故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、黨項接，東南與雅州接，界隔羅女蠻及白狼夷。其境東西九日行，南北二十日行。有大小八十餘城。俗重婦人而輕丈夫。」也就是說，東女國東與今茂汶一帶交界，東南與今雅安一帶交界，在隋唐以前，西部已存在一個女人統治的國家，風俗女重男輕，官宦多為女人。
若按照《舊唐書》的記載，東女國南北長22天的行程，東西長9天的行程，如果按照過去一天騎馬40公里或者步行20公里，那麼東女國應該南北覆蓋400公里到800公里，東西覆蓋180公里到360公里。
在《舊唐書》中還記載著東女國的服飾——王服青毛凌裙，下領衫，上批青袍，其袖委地，冬則羔裘，飾以紋錦，飾之以金。由此可見東女國王的華貴富麗。丹巴縣文化館館長桑丹說，今天，丹巴一帶婦女裝束與東女國時的裝束一脈相承，崇尚黑色的百褶裙和披肩等傳統。
據記載，東女國建築都是碉樓，女王住在九層的碉樓上，一般老百姓住四五層的碉樓。女王穿的是青布毛領的綢緞長裙，裙擺拖地，貼上金花。東女國最大的特點是重婦女、輕男人，國王和官吏都是女人，男人不能在朝廷做官，只能在外面服兵役。宮中女王的旨意，通過女官傳達到外面。東女國設有女王和副女王，在族群內部推舉有才能的人擔當，女王去世後，由副女王繼位。一般家庭中也是以女性為主導，不存在夫妻關係，家庭中以母親為尊，掌管家庭財產的分配，主導一切家中事務。
東女國人著「緇衣」，首飾多用各種珠寶，華貴富麗。其記載與今丹巴一帶婦女裝束相似，至今丹巴藏族婦女的服飾不管多麼漂亮，多麼變化多端，其色彩基調仍以黑色為主。
《西域圖記》《隋書》《大唐西域記》《北史》《古今郡國縣道四夷述》《通典》《舊唐書》《新唐書》《太平寰宇記》《資治通鑒》都有多多處有收錄"女國"的文字記載。
有人認為，歷史上的東女國就處在今天川、滇、藏交匯的雅礱江和大渡河的支流大、小金川一帶，也是現在有名的女性文化帶。有人經過長期研究和實地考察得出，今天四川甘孜州的丹巴縣至道孚縣一帶就是《舊唐書》中記載的東女國的中心。在這一地區女性是家庭的中心，掌管財產的分配和其它家庭事務，與東女國「以女為王」相似，有的家庭有30多個人，大家都不結婚，男性是家中的舅舅，女性是家中的母親，最高的老母親主宰家中的一切。帶有母系社會的遺蹟。扎壩地區依然存在走婚的習俗，那麼走婚也帶有母系社會的痕跡。同時這一地區還存在一妻多夫的現象。
看來，東女國更接近於《鏡花緣》中的「女兒國」。
其它記載
元•周致中著《異域志》：女人國，「其國乃純陰之地，在東南海上，水流數年一泛，蓮開長尺許，桃核長二尺。皆有舶舟飄落其國，群女攜以歸，無不死者。有一智者夜盜船得去，遂傳其事。女人遇南風，裸形感風而生。又雲與奚部小如者部抵界，其國無男，照井而生，曾有人獲至中國」
看來這個與《西遊記》中所描述的「女兒國」也有點相像，但地理位置不符。
關於女人國的地理位置，其說不一：印度尼西亞爪哇島以東、蘇拉威西島布吉斯人原居地、澳大利亞北部。根據韓振華教授考證，認為元代航海家汪大淵在其著作《島夷志略》中所記載的麻那裡是馬來語女人國Maharani、Marani的對音，其地在澳大利亞北部達爾文港附近。
廖大珂認為中國古籍中的女人國就在澳洲北部；直到19世紀，澳洲北部還保持原始社會的母系制度。
「女人國」故事，在歐亞大陸各地經久流傳，地點隨時代不同而有所變化。阿拉伯故事集《天方夜譚》中，女人國位於第聶伯河中的若干島嶼上。馬可•波羅遊記中，女人國是印度轄下的一個島嶼，與男人島相對，位於克思馬克蘭南海行500哩，兩島相距約30哩，每年第三月，諸男子盡赴女島，居住三個月，與女子歡處，然後返回。「彼等與諸婦所產之子女，女則屬母，男則由母撫養至14歲，然後遣歸父所。」
15世紀初葉出使帖木兒汗廷的西班牙人克拉維約(Klaviyo)則將女人國置於中亞以東地區：「由撒馬爾罕向契丹行15日里程，有女人國(Amazons)，迄今仍保持不與男人相處之俗，只是一年一度與男人交往。她們從首領們那裡獲得准許，攜女兒前往最近的地區與男人交會，每人得一悅己之男人，與之同居住、共飲食，隨後返歸本土。生女後則留下撫養，生男則送其生父養育。
儘管對「女人國」所處的地理位置說法不一，但可以肯定的是世界上確實存在過「女兒國」。
