現時，美國人比世界上任何國家的人走路更少。作家湯姆範德比爾特(Tom Vanderbilt)試圖找出原因，他一直研究美國各地如何建立城鎮，美國人如何看待走路，怎樣可以讓美國人步行？
範德比爾特說，日常生活上，美國人不經常步行。他說，不管路程多近，美國人也寧願以汽車代步。
《美國人步行的危機》一系列的報導中，範德比爾特寫出美國各地的行人道，基本上，並不是為行人而設計的。
他指出，這是一個棘手的問題，因為美國許多地區的行人道專門為汽車設計的，並不是方便行人走路。
無可否認的是美國人減少走路，相對地，他們的體重也不斷增加。最近一項研究發現，大約35%的成年美國人屬於肥胖，這等於是超過7,800萬成年人和超過1,200萬兒童。
此外，人們已經利用科技的進步來變成停止運動的趨勢，範德比爾特指出，自動行人道就是其中一個例子。
他說：「在機場時，你會看到許多人走在自動行人道上，工程師建設這些走道，意味著加快你的步伐，然而並不代表增加你的運動量。事實上，走在上面，你只是跳上去，依靠科技來緩慢移動。」
美國人越來越不願走路，有一些組織提出其「安全線路」的計畫和其他措施，鼓勵美國人每天步行，有些網站也按照街區行人道的方便來為社區評分。
這些想法，有助於房地產發展「混合使用」的趨勢，正如一些古老的村落，以鵝卵石，行人道和燈柱來進行建設，吸引人們走路到戶外商場或公寓大樓。
範德比爾特指出：「這些建設是正確的，我認為人們必須要走路。」
但是，他補充，這種發展並沒有解決核心的問題，因為美國太多地區是分隔太遙遠，必須要依靠交通工具。
他說：「許多規劃者認為人們必須要開車前往他們想去的地方，但是，我們可以步行嗎？必須依靠汽車嗎？」
範德比爾特說：「對於人們來說，步行，如同呼吸一般地自然。我們都是天生的路人。」
他說：「步行，可以減低生活的壓力，有些地方，我們必須要走路。」
再者，他說：「美國聯邦運輸局的預算，沒有一分錢用於推廣步行方面。」
聯邦公路管理局的研究報告指出：「2009年，大約2%的聯邦援助交通經費，用於為行人和騎自行車的方案和項目。」
研究發現，澳大利亞人平均每天走9,695步，日本人平均走7,168步，瑞士人平均走9,650步，美國人平均只有5,117步。
根據另一項研究表明，英國的小孩平均每天走12,000到16,000步，美國的小孩只有走11,000和13,000步。
