自古以來，摩腹便是人們常用的養生保健方法之一，在中醫學上有「通和上下，分理陰陽，去舊生新，充實五臟，去外感諸邪，消內生百」的說法。另一個按摩的方法是用兩個拇指頂在天樞穴位置，然後做輪轉按摩。這樣做可以使腑氣通暢，幫助人改善臟腑氣機，治療便秘。
中醫有順時針按摩為瀉，逆時針按摩為補的說法，這樣的區分只是針對便秘、肥胖等病症時。北京老年醫院中醫科主任劉德泉表示，順著腸的蠕動方向，順時針按摩可以緩解便秘。需要注意的是不宜飯後馬上進行，可在飯後半小時再做。
首都醫科大學附屬北京朝陽醫院副院長瀋雁英介紹，揉肚子主要是按摩人體肚臍周圍和肚子上的五個穴位，加快腹部血液循環，促進胃腸平滑肌的收縮，使腹內蠕動加強。
日常按摩時，可以左手按在腹部，手心對著肚臍，右手疊放在左手上，先順時針方向揉腹，再逆時針方向。也可以用一隻手，輕觸腹部，以肚臍為原點由小到大地往外畫圈。中醫常有按摩36、72下之說，實際按摩中不必拘泥，但時間最好保證在5分鐘以上，用力要適度，由輕到重，以微微感覺到腹部發熱為宜。
按摩腹部能增進腹部血液循環，使腹部肌肉和器官得到豐富的營養，強健腸壁和腹部肌肉力量，使胃、腸、肝所分泌的消化液增加，幫助消化和吸收，促進胃、腸蠕動，防治多種消化道疾病。具體方法如下。
準備姿勢 取直立位或坐位，調勻呼吸，舌尖抵上齶，集中精力，意守丹田 (肚臍下3橫指)。
上下推按 四指併攏，以四指的指腹附在胸骨下，向下均勻用力推至中脘穴(肚臍與胸骨下端中點)，重複16次。
分按脅肋 兩手四指併攏，貼在肋緣下端，沿著兩側肋弓分別撫摩至脅肋部，重複16次。
指推側腹 兩手拇指與食指分開，拇指貼在脅肋前側，食指在脅肋後側。以拇指指腹均勻著力，由上而下推按，重複16次。
運脾健胃 右手與左手重疊，以右手指腹緊貼於胃部，自左至右推動16次，然後兩手掌移至腹部重疊，自左至右推動16∼32次。
旋摩全腹 兩手重疊，右手掌心貼於臍上，均勻地用力，自左至右旋摩全腹。開始時動作要緩慢，然後逐漸加快，以旋摩產生的熱感透達於腹部為宜。
疏理三焦 兩手手指相對交叉，以兩手掌面自上腹部推至下腹部，重複24次。
按摩腹部時，手要貼附著腹部，輕而實，且用力要均勻，既有一定滲透力，又不宜用力過大，以免傷及內臟。
注意：剛做完手術、月經期間的婦女、孕婦以及腹部突然劇烈疼痛的人，不適宜自己按摩腹部。
