中國已經指示四大會計師事務所年底前將中國業務的控制權移交給中國本土合夥人，並在三年內任命一位中國籍人士擔任首席合夥人。此舉增大了這些會計師事務所在一個迅速增長的市場中所面臨的挑戰。
中國財政部說，安永(Ernst & Young)、畢馬威(KPMG)、德勤(Deloitte Touche Tohmatsu)和普華永道(PricewaterhouseCoopers)從海外獲得註冊會計師(CPA)資格的合夥人比例不得超過40%。據《中外合作會計師事務所本土化轉制方案》規定，截至2017年年底前，這一比例不得超過20%。該轉制方案已於5月2日生效，但直到週四才公布。
新規對合夥人和執行合夥人均適用。新規將使中國本土合夥人在這些會計師事務所新建合夥組織中擁有多數表決權和實際控制權。
20多年前，中國引進外籍人士來幫助發展中國的會計業務。如今四大會計師事務所可能難以找到足夠多擁有運營在華業務所需經驗的中國籍員工。據一種方法估計，目前有90%以上的高層職位由非中國籍人士擔任。
財政部的舉措還可能令投資者更難消除疑慮──近年來，在多起會計欺詐和歪曲事實的事情「漏網」的情況下，有關部門一直在努力使投資者相信會計問題處於控制之中。如果新規造成中國合夥人強行升職，如果培訓會計師事務所迅速壯大的員工隊伍所需的有經驗的外籍員工被送回國，那麼情況則可能更加嚴峻。
會計師們說，儘管四大會計師事務所已經大幅調整了審計中國小企業的方式，以便發現過去「漏網」的財務報告問題，仍需要有經驗的審計師來幫助查出禍害市場的欺詐行為。
過去兩年中，包括大型外國公司在內的很多機構審計通過了在美國和香港上市的中國內地企業，之後這些企業卻被做空者指控存在欺詐和歪曲事實的行為，中國審計機構的聲譽也隨之嚴重受損。有些情況下，會計師事務所在發現被審計企業的財務報告存在問題後，甚至推翻了早些年自己做出的審計。
這已經成為令中美關係緊張的一個主要問題。美國一直要求對位於中國的審計機構進行調查，以便保證這些機構的審計質量，而北京一直不允許這樣做。
週三，這一緊張局勢升級。當天，美國證券交易委員會(U.S. Securities and Exchange Commission., 簡稱SEC)表示，SEC正在調查德勤負責的一位在美國上市的客戶，而德勤中國拒絕交出該客戶相關文件的做法違反了美國法律。德勤表示，中國法律禁止其遞交相關文件，並表示其陷於中美兩國政府的利益衝突之中。中國證券監督管理委員會沒有立即回覆記者的置評請求。
在大多數國家，只有在本國註冊的會計師才能成為合夥人，所以新規代表了中國政府的一種讓步。
雖然中國法律規定會計師事務所的合夥人必須是本國註冊會計師，但中國政府在2001年加入世界貿易組織(World Trade Organization)時為四大會計師事務所成立的中外合作會計師事務所規定了例外情況。按要求，此類事務所必須從今年開始本土化轉制，向特殊普通合夥制過渡。
這將導致中國政府要求此類會計師事務所全面推行本土化轉制，這和世界其它國家的做法一致。
中國的會計師事務所歷來吸引中國高校部分最優秀且最聰明的畢業生，年輕的中國審計師因精通業務、刻苦工作而出名。然而，會計師事務所迅速擴張的步伐以及初級員工中較高的離職率意味著，事務所每年都要聘用數以千計的新員工。
財政部數據顯示，在四大會計師事務所所有合夥人中，中國註冊會計師目前佔比50%。但根據週四公布的轉制方案，四大會計師事務所可能很難滿足其它條件，比如中國註冊會計師在管理層中的比例至少要達到60%。
另一條新規是，自特殊普通合夥會計師事務所設立批准日起，其首席合夥人必須具有中國國籍。
北京大學光華管理學院會計學訪問教授吉利斯(Paul Gillis)估計，中國四大會計師事務所超過90%的管理層職位被外國人佔據。
吉利斯在談到四大會計師事務所的管理過渡時說，它們想要滿足轉制條件非常困難。他又說，從正常情況來看，就算再過10年，想要出現一個具有中國國籍的高級合夥人都很困難。這裡他指的是事務所的首席合夥人。
外國人雖然可以參加中國註冊會計師考試，但考試語言只有中文。這對目前在華工作的很多外國人來說是一道天然屏障，雖然這對那些可以講中文的臺灣和香港會計師而言可能不算很大的障礙。
其它國家也要求應試者以該國語言參加註冊會計師考試。
普華永道和安永會計師事務所各自在聲明中表示，它們支持本土化轉制工作，近幾年已經聘用了更多本土合夥人。
