重慶——當許多西方國家在2008年底爆發金融風暴時，中國領袖曾自誇本國的優勢。廣為流傳的說辭是，不僅對中國，而且對西方來說，所謂的"中國模式"——結合了威權政治以及國家資本主義的定義不明的這種模式——才是本世紀的希望之光。
但現在，隨著近來的政治動盪，還有不斷增加的頗具影響的呼聲要求重啟更自由的經濟政策，看起來那種勝券在握的感覺往少裡說也是不夠成熟，或者也可以算是嚴重的誤導。十年一度的領導層換屆（一系列政治醜聞已經損害了交接的順暢），再加上經濟成長速度日益趨緩（國有企業構成了經濟的主體，而其政治庇護人又處於市場力量和私營企業家的兩面夾攻之下），中國的領導人現在面臨一系列的不確定。
北京人民大學政治教授張鳴說："中國目前所面臨的許多經濟問題都是政治問題的表現，例如國家的所有權體制與各種利益集團等，這些問題嚴重到現在就必須解決，不能再繼續拖延。"
週四，中國政府公布的最新數據證實，中國經濟正持續衰退中。許多經濟學家呼籲政府放鬆對金融體系的控制，支持向私營企業放貸，並限制國營企業發展，讓匯率和利率可以更加自由浮動，以利社會。
這些改革將抑制國家掌控、減少貪腐並鼓勵競爭，但實際執行改革卻需要發動一場龐大的權力鬥爭。中國大型集團主管、軍方將領、地方官及"太子黨"成員們沒有任何動力去改變方便他們中飽私囊的現行體制。
中國模式的另一重要層面則是維穩體系不斷擴權，當局為維持社會穩定所使出重拳，引起了超過30起的藏人自焚抗議，上個月這種體制迫使盲人律師陳光誠逃亡至美國使館，還引發了美中的外交危機。去年被廣泛報導的廣東烏坎村反對當地貪腐官員的大規模抗爭也引發了一場對處理方式的爭論：是用劍（安全部隊），還是言（高層官員的調解）？
然而前重慶市委書記、政治局委員薄熙來倒臺的醜聞才是讓先前大力誇讚中國模式運行良好的人噤聲的主因。
個人魅力十足的薄在倒臺之前，其他領導人已經開始把他看成是逐漸不可容忍的攪局者。他2007年年底到達重慶，然後開始了"打黑唱紅"，復甦毛時期的歌曲和福利政策，並極力爭取"新左派"支持，他們也是強硬的社會主義者，賭的是可以在今年的權力交接中入常。
薄熙來的做法和後鄧傳統做法截然不同。傳統的做法是靠後臺與黨的高層秘密協商。問題在於中國的領導人勢力一代比一代弱，如現任國家主席胡錦濤的實力就弱於前任江澤民，江澤民的勢力又遠不如前任鄧小平。
隨著權力日益分散，一黨領導下的中共內部出現多個派系與結盟關係，卻沒有任一派系能建立起秩序。
重慶的一名自由派作家王康說："中國再沒有比現在更需要一套體制了。只有體制才能保持穩定。"
有些人認為，清洗薄熙來是對政治體制的一次矯正，讓這個體制回歸常態。但其他很多人認為由於政局混亂、大眾媒體的分化，未來中國一定會出現其他像薄熙來這樣利用民粹手法的更多政客。中國政治方面的學者李成注意到，新興的第六代領導人在三月全國人大會議期間頻頻接受媒體訪問，這種自我推銷的方式顯然與傳統相悖。
歷史刊物《炎黃春秋》的總編吳思說："沒有明確的固定的規則。在這種混亂情況下，肯定會出現象薄熙來這樣不擇手段、一心入常的人。"
