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造房子，在任何時候都是一件大事，尤其是為自己造房子，而且還沒有70年產權的限制。選址、選料、施工……那叫一個講究。富人家講究的是房子材料的產地、檔次，房子的設計和結構，一般人家也要講究房子的質量、牢固，那是要傳之後世，給兒子孫子娶媳婦當祖屋用的。
正因為先人營造房子如此用心用力，所以人們現在才能看到如此多的、有幾百年歷史的古村落、古建築。這還是因為中國都是木結構的房子，無法抗拒自然規律，幾百年的風吹雨打蟲蛀鼠咬，如果是西方那種石材為主的建築方式，那中國幾千年歷史的古村落、古建築保存至今並非不可能。
零散分布的古村落、古建築豐富多彩、各有特點。比如徽派建築有徽派建築的特點，蘇式建築有蘇式建築的特點，但這些古村落、古建築也有內在規律可循，其外在體現或許各異，但一般都會遵循一定的規矩。文博副研究館員、知名古建築學家劉金髮向記者講述了江南古村落、古建築的一般規律。
村莊選址
劉金髮說，小到一幢房子，大到一個村落乃至一座城市的選址，都要遵循一定的規律，這在一些山區村落體現得尤為明顯。
人們去很多江南山區的古村落參觀，或許發現這些古村落大都是坐北朝南，村後有一座挺拔的「靠山」，左右兩邊則有高度相對低一點的小山，村前一般都有一條小溪環抱。
這些共同點並不是巧合，而是有地理上和生產上的意義。中國地處北半球，一到冬天就「北風那個吹，雪花那個飄」。選擇坐北朝南、背靠大山，在背風一面造房子，可以有效保暖保溫、防止北風直吹。東西兩個方向有小山也是同樣的道理，東西風比較乾燥，只有南風溫暖濕潤，可以帶來降水，有利於農業生產。
村前有溪流也同樣是出於農業生產考慮。中國傳統社會是農耕社會，水利是農業生產的命脈，家畜、農作物都要依賴水源才能生存。便利的取水環境是村莊選址必須考慮的。從考古成果上看，南方的古村落從新石器時期開始，一般都在建立在海拔55~65米的高度。這個高度和江南一帶的河流高度息息相關。選擇這個海拔建村，既方便取水灌溉，又可以有效避免水澇災害。同理，村莊雖然要選擇背靠大山，但又要離山腳有一定的距離，這也是為了避免泥石流等自然災害。
古人選擇村址，除了要考慮以上幾點，還要考察「靠山」的環境。從傳統「風水學」上來說，就是看看山龍的龍毛、龍肉、龍血。剝除其神秘的面紗，其實就是看看山的植被（龍毛）、土壤土質（龍肉）、山泉（龍血）。只有植被豐茂、土層肥厚、山泉潺潺的山才是最適合定居的。隨便想想也知道，什麼都不長的濯濯童山無論如何是不適合居住的。既容易發生泥石流，又不能靠山吃山，就地取材。
水口樹、宗祠、池塘……
人們到一些古村參觀，往往能在村口看見一些參天大樹，這就是所謂的「水口樹」。因為樹齡夠大，水口樹一般都比較高，就像天然的避雷針，有吸引雷擊、保護房屋的作用。同時，水口樹有屏風的作用，進村莊時，往往繞過水口樹，才能看到村莊，可以起遮擋、迂迴的作用。約定俗成，沒有人會去砍水口樹。
有些保存較好的村莊的水口樹邊上，還會有一種建築：孤魂壇。有些農村有客死他鄉的村民屍體不能運回村中的規定，孤魂壇就可以暫時用來停靈。這個規定看似不近人情，但是在衛生條件非常落後的古代，無法確定死於外地之人的死因，而古代疾疫、傳染病並不少見，萬一是死於傳染病，禁止死者入村也算是一種防疫措施。
此外，村莊的中軸線一般都不建民居，而是建諸如祠堂、書院等公共設施。在城市中，府衙、皇宮等建築都建在中軸線上。
就像現在的小區要求通電、通水、通網路通電視，還要附近有醫院學校超市，這些是一個成熟小區的標準配備，典型的農村也有其必有的配置：祠堂、祖宅、池塘和本保廟或土地山神廟。除了這些，剩下的就是民居了。古代規矩多，一般的老百姓只能住三開間的房子，只有五品以上官員才有資格住五開間的房子。那些有錢又沒官銜的財主怎麼辦呢？他們就造「三明兩暗」的房子來掩人耳目。所謂的三明兩暗是指三間正常的房子加兩間樓梯弄。古人的房子裡還有一個東西非常常見，就是天井。一般的房子都是坐北朝南，天井左右兩邊的房子叫廂房，在西邊的廂房裡還曾經出過膾炙人口的一齣戲《西廂記》。
大儒朱熹曾有詩云：「半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。」在很多農村，池塘是比較普遍的一種生活設施。不過，正方形的池塘則比較罕見。劉金髮說，在農村宗祠前一般都有一口池塘。既方便生活，又有助於消防。古人對池塘的形狀也比較講究，古語中圓形叫池，方形叫塘，農村池塘多取圓形、橢圓形或者長方形，三角形和正方形比較少。
水口樹等特點體現得比較完備的是武義郭洞村。劉金髮的老家婺城區半溪村也是一個典型的山區農村，基本符合上述的眾多特點，可惜古建築不多。此外，婺城區湯溪鎮的寺平村、金東區傅村的山頭下村也都在一定程度上體現了這些特點。
古人建房子就是為了居住，種水口樹也是為了「風水」，但是在幾百年後的今天，人們發現古人的建築理念非常符合天人合一的可持續發展理念，水口樹在一定程度上也保護了環境。他們肯定不會想到當初建起來為了居住的房子、村子有一天會成為旅遊景點。如今的農村和城市呢？千篇一律、千房一面的醜陋建築充斥其間，我們能給幾百年後的子孫留下什麼建築遺產，他們能賞到什麼古建築？
