「白髮三千丈，緣愁似個長。」古代詩歌裡不乏對白髮的描述，而伍子胥過昭關，一夜愁白了頭的故事也被人們相傳至今。就連剛剛當選美國新一屆總統的歐巴馬，據說原本一頭烏黑濃密的頭髮，在競選期間也變成了灰白色。那麼，人到底為什麼會長白髮?是否真的會「一夜愁白了頭」呢?長白髮皆源於「虛」。
由「虛」造成的
事實上，無論什麼原因導致的白髮，都是由「虛」造成的，即便是所謂血熱引起的少白頭，本質也是體內肝血腎精耗散引起的。
從中醫理論來說，發為血之餘，又發表於腎，所以說腎其華在發，當心腎不交(失眠，神經衰弱)時，或先天稟賦不足，或思慮過度耗傷精血，或擔驚受怕傷腎精時，頭髮都會變白。
正常情況下，40歲後都會長白髮，這是因為隨著年齡的增長，腎的精氣逐漸衰減，不能榮養頭髮，就會出現白髮。這屬自然現象，也不需治療。但如果突然一段時間內頭髮變白，多是由於體內的氣機紊亂造成的，這時針對病因採取治療，往往白髮能重新變黑。
憂思過度使白髮早現
現代醫學認為，憂思過度、恐慌、驚嚇和精神過度疲勞等狀況都會使供應毛髮營養的血管痙攣，使分泌黑色素的功能發生障礙，從而導致白髮產生。比如在人們的生活當中常常遇到這種情況，當事業不順、或家人去世、或遭遇大病等時，就會在短時間內長出許多白頭髮，甚至會短期內頭髮全部變白。這其實都是由於情志的影響造成的。
情志抑鬱或者憂思過度，都會導致肝郁氣滯，使氣血運行失和，導致血不能榮養毛髮而變白。這類人通常還伴有口乾嚥燥，消化不良，胸悶腹脹等，尤以壓力較大的中年人最為常見。
預防白髮，要做好幾點
不過，對於這種情況，大家也不必擔心，因為只要對症調理，白髮是可以重新變黑的。
首先，保持精神樂觀，避免過強的精神刺激，因為樂觀豁達的情緒對於防止早生白髮至關重要。
其次，合理飲食與頭髮健康有密切關係。平時應多食新鮮蔬菜，飲食清淡而多樣化，克服偏食等不良習慣，使體內營養平衡，從而達到食療防白髮的效果。平時還可以吃些滋補食品，如核桃、芝麻、木耳等，有助毛髮生長。在開始出現白髮跡象時，可吃些補腎的中藥，如可將制首烏沖水代茶飲用。
再次，按摩頭皮可促進血液循環，改善頭部營養的供應。可用梳子梳頭，或用手掌、手指揉搓頭髮，每日早晚各1次，每次1—2分鐘。
