6月12日最新一期的「自然通信」雜誌報導了一則論文：人死後，骨骼肌干細胞在人體內以休眠狀態還能活17天。這個實驗結果是由法國「巴斯德研究所」（Institut Pasteur）的科學家所發現。研究報告中指出：骨骼肌中的一些幹細胞在人死後，可以繼續在人體內以休眠狀態存活至少達17天之久，這些幹細胞仍然保有分裂為功能健全的骨骼肌細胞的能力。
過去的研究認為，幹細胞僅能在人死後繼續存活至多2天，不過巴斯德研究所的科學家進行這份研究時發現，骨骼肌幹細胞對於極端且有害環境抵抗能力極大，能在死亡人體內存活17天，遠超過目前所認為的1至2天。
研究用的遺體被保存在攝氏4度防止腐敗，這些骨骼肌幹細胞為了在不利條件下生存，因此降低新陳代謝、減少耗能併進入休眠。由於研究團隊僅能取得死亡17天的人體用於研究，這意味著17天也許還不是幹細胞在人死後存活極限。負責這項研究的科學家說：「或許它們能撐更久。」
從另一個角度說，這個研究結果其實恰恰說明瞭人的精神與肉體的可分離性。若該研究報告真實不虛：人死了，放在4度C冰箱冷藏了17天，而細胞仍存活，這其實說明瞭中國自古以來的傳統觀念，認為「人活在世上不是因為你有了這個肉身，不是你娘給你這個肉身你就能活的，是因為你有你的元神、你所有的其他的神的存在才能使你活起來。那為什麼人死了擺在這塊兒，也是這個身體它就不活了呢？就是因為所有的元神都離開了。」所以當人失去精神的部分時，我們便無法將其視為「人」，僅能視為「屍體」，而存活下來的死屍細胞，僅僅是在分子層次上所構成的物質生命，而構成人的「神」更微觀的部分，早已飄然離去。
人的精神可脫離或超越物質身體而存在，更早之前的西方科學研究報告亦可看出端倪。一個自1991年開始由美國國家衛生研究院（NIH）資助研究的阿茲海默症探索計畫(The nun study)就已經發現這個事實。美國肯塔基大學流行病學家（David A. Snowdon）曾對志願參加研究的75歲以上修女，進行死亡後大腦的病理解剖，共有678名修女加入這個研究。其中一個近102歲的修女瑪麗，在去世前仍然保持旺盛的精力，她不但自己閱讀報紙、雜誌，而且積極為世界婦女和兒童祈禱，生前她被研究人員看成是一個健康長壽的典型。然而，在瑪麗修女去世後，病理解剖的結果卻讓流行病學家大吃一驚：瑪麗修女的大腦呈現出嚴重的老年失智現象—很多的澱粉樣蛋白斑。但瑪麗修女生前卻沒有一絲老年失智的症狀。
人死後，屍體上的幹細胞仍存活，說明瞭人的精神與肉體的可分割性，也間接的說明瞭掌控人性、人格等各種精神因素，必然超越肉眼可見的細胞層次上。
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