中共權力交接的十八大臨近、南海問題不斷升溫之際，7月6日《湛江日報》消息披露，原廣州軍區副政委、兼南海艦隊政委、中將黃嘉祥已去職，由原北海艦隊政委、海軍中將王登平接任廣州軍區副政委、兼南海艦隊政委。
報導中說，「7月6日，廣州軍區副政委兼南海艦隊政委王登平中將與湛江黨政領導班子座談；同日，湛江市委、市政府舉行宴會，宴請退出領導崗位的原廣州軍區副政委兼南海艦隊政委黃嘉祥中將。」
新任南海艦隊政委更具團派色彩
南海艦隊始建於1949年，為中共海軍三大艦隊之一，隸屬於中共海軍和廣州軍區，司令部駐地在湛江。南海艦隊的司令員和政委分別兼任廣州軍區的副司令與副政委。其防務範圍，北至臺灣海峽（廣東南澳島至臺灣貓鼻頭連線），南至曾母暗沙包括西沙群島、中沙群島及南沙群島東至第一島鏈的廣大海域的防禦。
從簡歷中看，新任廣州軍區副政委、南海艦隊政委王登平與胡錦濤是同鄉，而剛去職的原廣州軍區副政委、南海艦隊政委黃嘉祥則與江澤民是同鄉。
王登平，中將軍銜，廣州軍區副政委、海軍南海艦隊政委。
1952年11月出生，安徽肥西人。歷任總政治部宣傳部副局長、局長，海軍青島基地副政委，2003年任海軍青島保障基地政委。在胡錦濤出任軍委主席後，王登平於2006年被任命海軍裝備部政委，2009年任海軍北海艦隊政委，2012年任廣州軍區副政委兼海軍南海艦隊政委。王登平曾在2002年，作為艦艇編隊副指揮員參加海軍首次環球航行。
黃嘉祥，中將軍銜，原廣州軍區副政委、海軍南海艦隊政委。1949年1月出生，江蘇啟東人。2005年∼2012年任廣州軍區副政委、海軍南海艦隊政委。
2011年7月，軍委主席胡錦濤主導一次軍中升銜活動，涉及的範圍之大和人數之多在近年來罕有。在那次升銜儀式中，胡錦濤未授海軍上將軍銜，僅授予海軍中將軍銜2人；少將軍銜8人。當時，時任北海艦隊政委王登平被胡錦濤授予中將軍銜。
胡錦濤增設副職牽制廣州軍區司令徐粉林
按建制，南海艦隊受海軍與廣州軍區雙重管轄，而在早些時候，廣州軍區曾被認為是江澤民的地盤。
在江澤民交出軍委主席權力之前，曾在2004年一舉授予其軍中15名親信上將軍銜。按照中共軍隊的規定，軍官在六十歲以上如果不能晉升為上將軍銜將面臨退休，另外按照體制內人士的說法，60歲以上的中將一般都要退休，很難再被提升為上將。
時任廣州軍區司令員、中將劉鎮武當時已超過60歲，按常規升上將軍銜的可能性已不大，但在江澤民的力舉之下被授予上將軍銜。
劉鎮武在1997年香港回歸後是駐港部隊首任司令員，當時與劉鎮武一起被江澤民提升為上將軍銜的廣州軍區軍官，還有時任廣州軍區政委楊德清；時任42軍政委雷鳴球。在那次升銜活動中，江澤民對廣州軍區照顧有加，當時外界據此認為廣州軍區是江澤民的地盤。
而劉鎮武、張陽與雷鳴球均出身隸屬廣州軍區的42軍。據軍內人士稱，42軍內部其實早就腐敗不堪，直接導致廣州軍區衰敗。80年代以來因為地緣的便利，42軍開始走私緊俏商品，由軍方人員全副武裝親自押送走私物品，地方上沒有人敢管。腐敗也極易成為政敵整肅42軍的突破口。
胡錦濤接任軍委主席之後，在2009年前後的時間段裡，廣州軍區突然新增三名副司令員，他們分別是原北京軍區副參謀長鄭勤（其父是原蘭州軍區司令員鄭維山）；原瀋陽軍區副參謀長邢書成；原二炮副參謀長王治民。
南海艦隊司令員蔣偉烈為海軍少將軍銜，前任和現任南海艦隊政委黃嘉祥、王登平均為海軍中將軍銜，同時，廣州軍區司令員徐粉林為中將軍銜，政委張陽為上將軍銜。在軍中這種軍銜與官職不對稱的現象很罕見，又同時在廣州軍區出現更為不尋常。
廣州軍區現有副司令員6名，比其它軍區多出2名。有軍中消息人士告訴大紀元：「實際上，胡錦濤用6名副司令死死看住了軍區司令徐粉林。」「而且徐粉林到現在為止都只是中將，政委張陽倒是上將。軍內的這種級別不對稱很罕見，這其實已經很說明問題了。」
