古巴比倫代表了古代世界兩河流域的最高文化成就，它與古代中國、古代印度、古代中國並稱為世界四大文明古國，古巴比倫的空中花園更被譽為古代世界七大奇蹟之一。時至今日，空中花園甚至已經成為古巴比倫的代表和符號，那麼古巴比倫空中花園的真實面貌到底如何呢？
事實上，由於在2000多年前就已被戰火摧毀，空中花園一直處於歷史的迷霧之中。
關於空中花園的建造者，一般認為是新巴比倫王國時期的國王尼布甲尼撒二世，他於公元前6世紀聯合北方的米底國打敗了亞述帝國，重建了巴比倫，尼布甲尼撒二世後來娶米底國公主米提斯為王后，這位來自北方的王后美貌無比、溫柔可人，深得尼布甲尼撒二世寵愛，但來到巴比倫後卻一直不苟言笑，鬱鬱寡歡。原來米提斯的國家身處伊朗高原，到處都是深山大川，樹木繁茂，花草眾多，景色十分優美，而美索不達米亞卻是一馬平川，沒有什麼山川河岳可供欣賞遊玩，美麗的公主犯了思鄉病。尼布甲尼撒二世知道後，命令工匠們按照米底山區的樣貌建造一座花園，於是這坐聞名於世的空中花園便興建起來。
工匠們在宮殿東南方向建造了高達25米的花園，花園採用立體疊園手法，在高高的平台上，分層重疊，層層遍植奇花異草，並埋設了灌溉用的水源和水管，在園中開闢了幽靜的山間小道，花園由鑲嵌著許多彩色獅子的高牆環繞。工匠們還在花園中央修建了一座城樓，矗立在空中。由於花園比宮牆還要高，給人感覺像是整個御花園懸掛在空中，因此被稱為「空中花園」，又叫「懸苑」。巧奪天工的園林景色終於博得公主的歡心，久違的笑容出現在米提斯的臉上，尼布甲尼撒二世大為滿意，命令僕人們仔細看管和維護花園。
藝術家筆下的空中花園
從此以後，來自世界各地的人們遙遠就看見一座「懸掛」在空中的花園，上面綠樹叢生、花團錦簇，彷彿美輪美奐的仙界一般，腓尼基人和希臘人迅速將它的名聲傳播出去，阿拉伯人稱之為「懸掛的天堂」，古希臘歷史學家和旅行者把它列為古代世界七大奇蹟之一，用盡華麗的筆墨來描繪和讚頌。公元前3世紀古希臘詩人菲羅曾描繪到：「那是尼布甲尼撒王的御花園，離地極高，高大樹木的懸根由跳動的噴泉灑出水沫澆灌。園中種滿樹木，無異山中之國，其中某些部分層層疊長，有如劇院一樣，栽種密集枝葉扶疏，幾乎樹樹相觸，形成舒適的遮蔭，泉水由高高噴泉湧出，先滲入地面，然後再扭曲旋轉噴發，通過水管沖刷旋流，充沛的水氣滋潤樹根土壤，永遠保持濕潤。」可見空中花園在當時就已經聞名遐邇了。
然而有不少人認為所謂古巴比倫的空中花園不過是一個虛幻的想像，歷史上從來沒有存在過，因為在所有已經發現的古巴比倫碑文和楔形文字記錄中，沒有一處提到空中花園，在尼布甲尼撒二世的敕令中也沒有發現要修建空中花園的命令，關於空中花園的描繪大多來自古希臘、羅馬的歷史和遊記記載，這不禁讓人疑竇叢生，空中花園真的存在過嗎？
帶著這些疑問，1899年，德國考古學家羅伯特·科爾德維帶領一幫考古隊員來到古巴比倫城遺址（今伊拉克首都巴格達以南90公里）進行考察。經過一段時間的挖掘，他們發現了巴比倫城的宮殿遺址，在繼續向東北方向挖掘時，科爾德維發現了一個半陷於地下的長方形拱頂建築物，建築物面積約為1260平方米，總共包括14間拱形的小屋，每個小屋平均有6.6平方米大小，14間小屋由一個中間的過廊分成兩排，周圍被高高的城牆環繞，院落外圍是一條狹長的迴廊。西面的小房中有一間井房，裡共有三口豎井，一個是正方形的，另兩個是橢圓形的，應該是用來安放抽水的機械設施所用。
科爾德維認為這就是古巴倫空中花園的遺址，因為遺址上有石料、迴廊、園牆、水井，還有許多花木的遺蹟，而且位置就在巴比倫城宮殿的帝邊，這與傳說中的比較一致。但學者們卻提出了異議，因為這個「空中花園」的遺蹟太平常了，只有少量的房間遺蹟和三口水井，而傳說中的空中花園高達二三十米，為了支撐上面的花草樹木，用了大量的支柱和迴廊，還有複雜的供水設施將水引到高空中，相比之下，這處遺蹟過於普通，根本夠不上世界七大奇蹟的資格。
另外，學者們注意到，在公元前1世紀中期，希臘歷史家狄奧多羅斯在他的四十卷《歷史叢書》中曾提到，亞述女王塞米拉米斯為供自己玩樂修建了空中花園，但研究發現歷史上沒有塞米拉米斯其人，她只是希臘傳說中的亞述女王，因此這種說法也不可信。
空中花園一角，依然是藝術家想像的傑作，真正的空中花園已經蕩然無存了
奇怪的是，人們在古亞述的都城尼尼微似乎找到了空中花園的蹤跡。專家們在亞述古蹟出土的泥版楔形文字中發現了一個大型花園的記載，考古發掘找到了類似花園廢墟的遺址，文字學家在亞述國王辛那赫裡布的詔書中找到了尼尼微修建皇家園林的敕令，更令人震驚的是人們在尼尼微的宮殿中發現了一幅浮雕，浮雕所表現的景致與古希臘、羅馬作家所描繪的非常相似。困此許多專家認為真正的空中花園應該在亞述帝國的尼尼微，而不是在巴比倫。
然而二千多年前的記載和描述怎麼可能出現這麼大的偏差，而至於把亞述的奇蹟說成是巴比倫的呢？何況在公元前3世紀時，巴比倫祭司、歷史學家貝羅索斯曾寫過一部向希臘人介紹巴比倫歷史文化的專著，裡面介紹了空中花園的修建過程和美麗景致，後來古希臘人也源源不斷的到巴比倫來欣賞聲名遠播的空中花園，這又說明古巴比倫確實存在空中花園。事實變得越來越撲朔迷離，但大數學者還是傾向於空中花園存在於古巴比倫，而且是一個美輪美奐的人間奇蹟。
