元·夏永《岳陽樓圖》
慕名來到神往已久的岳陽樓，我登樓遠眺，眼界大開，襟懷為之一振。說實話，如果沒有范仲淹極具「誘惑力」的《岳陽樓記》，我肯定不會千里迢迢來瞻仰此樓，儘管范仲淹終其一生也沒來過此地，卻留下了一篇千古美文，我要感謝他的想像力。
樓因文名，是中國文化特有的傳統特色。江西南昌的滕王閣，得益於王勃的《滕王閣序》；湖北武漢的黃鶴樓，得益於崔顥的《黃鶴樓》；山西永濟的鸛雀樓，得益於王之渙的《登鸛雀樓》；而岳陽樓的名聲大噪，當然要歸功於范仲淹的《岳陽樓記》。最為奇特的是，寫前三樓的名篇，都是作者親臨現場的由景生情，掩筆成文，而《岳陽樓記》的誕生則完全是范仲淹想像力的結果。
還要感謝滕子京，一是感謝他不為貶謫而委頓，勵精圖治，群策群力，帶領眾人重建了岳陽樓；二是感謝他「樓觀非有文字稱記者不為久，文字非出於雄才巨卿者不成著」的遠見卓識，力邀千里之外的范仲淹為樓作記。如果再退一步說，其實重建岳陽樓算不了什麼，只要有足夠銀子就行，因為岳陽樓在1700餘年的歷史中屢修屢毀又屢毀屢修，有史可查的修葺就有30餘次。而范仲淹的雄文，那可是千年難求，百世無雙，價值無可估量，是中華民族的精神瑰寶。
慶歷六年九月十五日，范仲淹坐在河南鄧州的百花書院，面對老友滕子京的來信和隨信寄來的《洞庭晚秋圖》，心情激動，浮想聯翩，展開了想像的翅膀。先是想景，「予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯」。陰天時，「霪雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空；日星隱耀，山嶽潛形」。晴天時，「春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，鬱鬱青青」。再是抒情，「登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣」。「登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣」。繼而言志，這是全篇的點睛之筆：「不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。」「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
想像力，對於一個作家、詩人是非常重要的，沒此基本素養，就吃不了寫作這碗飯。范仲淹的想像力無疑是出類拔萃的，想像力幫他寫出了岳陽樓的地形地貌、自然風光，他寫得繪聲繪色，我們讀來如臨其境。然而，更重要的是，范仲淹具有高尚情操、遠大理想和清白氣節，如此，才能言為心聲，有了文章最後一段的高度升華，才能有諸多名句的不脛而走，流傳千古。其實，在范仲淹之前，還有很多文人騷客都曾在岳陽樓留下筆墨，李白有「樓觀岳陽盡，川回洞庭開」；杜甫有「昔聞洞庭水，今上岳陽樓」等，文不謂不美，詞不謂不精，但范仲淹一句「先憂後樂」便把他們都比下去了。差別就在于思想境界，王國維曰：詞有境界自成高格。同理，文有境界其勢必宏。
僅僅面對一紙圖畫，范仲淹就能寫成傳世美文。今天的作家詩人，面對火熱生動的現代生活，豐富多彩的千人千態，還有錯綜複雜的社會矛盾，光怪陸離的紅塵萬象，也理應寫出思想性、藝術性、觀賞性皆有的精品力作。這需要深入生活，觀察社會；需要生花妙筆，苦心孤詣；也需要豐富的想像力，心鶩八極，神馳四海。更需要有偉大的襟懷抱負，吞吐天下，心系黎元，而這才是我們和范仲淹的最大差距。如果不在這方面下工夫，品德修養不到家，心性猥瑣，情趣低下，即便天天住在岳陽樓裡，時時面對洞庭湖，也寫不出《岳陽樓記》那種千古雄文。
