我接觸的都是德國的普通打工仔，他們憑本分和良心對待每天的工作。
德國人以嚴謹著稱。我有幸在一個德國鍋爐工程公司項目部工作了七年多，耳濡目染，捕捉到一些難忘的細節。
知道與不知道
和德國人一起開會、談話，聽到「I don't know」(我不知道)和「I'll have to check」(我要先查一下)之類的話頻率甚高。說完後，德國人總是掏出一個小筆記本，工工整整地把你的問題抄下來。
對於一個進度很緊的工程項目，這樣的回答是最揪心的，中方的工程人員巴不得老外對每個問題都能立即拍板，偏偏「老德」卻要「研究研究」。
德國人在什麼情況下會說不知道或「I'll have to check」呢?一種是問題已經超出他的專業知識範圍了，或者是問題涉及到他們分包給第三方完成的工作，或者要套用特定的計算軟體對問題進行分析才能得到結果(如分析受力等)，德國人會說自己不知道，然後打電話回歐洲去問。
另一種是屬於動腦筋和通過簡單計算能得出答案的問題，但不屬於該工程師的部門責任範圍，或者他認為自己不應該自作主張替別人拿主意的，德國人多數會說自己不知道。
材料替代是鍋爐工程中經常面臨的問題，比如，合同裡規定要用美標或德標鋼材，現場出現短缺，要用便於採購的國產材料替代，在進度壓力下，德國人的技術確認成了卡節骨眼兒的事兒。一雙雙熱切的黑眼睛投射在一個焦點上，巴不得那大鼻子下面的嘴唇吐出「OK」來，可偏偏老德卻不緊不慢地說「I don't know」。
老德的「I don't know」一說完，中國人就氣不打一處來，有人罵德國人無能，有人甚至質問，難道我們中國人花這麼多外匯雇外國人來做現場指導，就為了聽這樣的話嗎?
過了兩天，德國人已經把意見整整齊齊地寫好，對於國產替換材料，有國產材料和原設計材料的牌號對照，屈服點和抗拉強度的對比，謹慎的德國人總是通過增加截面厚度和加強焊接強度等方式，來降低替換材料時材料差異帶來的風險。
德國人並非不知道中國人期望他去說OK，並非不知道施工進度的壓力，但是，他們仍舊能冷靜地說出他們的意見，不屈服於現實的壓力，這就是他們的思想獨立與嚴謹。老實說，這些「不知道」要比投領導所好、不經調查就拍腦袋說出來的「知道」和「沒問題」踏實得多了。
小政府大公民
每逢開週會，一到下午6點還開不完，羅伯絲先生就會瞄一下手錶，然後說：「I have to report to my government now．」(我要向我的政府匯報了)。
對於德國人，家裡的太太就是政府，她管他的衣食住行。
那麼，真正的政府對於普通的德國人來說是管些什麼的呢?
幾次去德國出差，讓我深深體會到德國「小政府，大公民」的特點。地鐵站臺沒人檢票，商場不用存包，街道上看不到拖著長掃帚的清潔工，卻干乾淨淨。馬路上沒有汽車喇叭的尖叫，火車站樸素的磚牆上，很少看到少年們塗鴉的發泄。
有一次，我去德國同事家做客，發現他家門把上掛著一塊牌子——「今天輪到我家打掃公共衛生」。原來，在德國市鎮的小區裡，打掃公共地段的任務，就是用這樣的吊牌，一家一戶地傳遞下去。
德國的馬路可不像中國城市裡五步一崗、十步一哨地有交警指揮交通，馬路大多數是兩車道，一些馬路連紅綠燈也沒有，行人過斑馬線，有絕對優先權，這種優先權是完全靠駕車人和行人各自守法自律來保證的。
德國人開車很守規矩，無論開的是奔馳寶馬，還是大眾，只要前面有斑馬線，司機就會提前減速。有一次，我在斯圖加特市結束工作，啟程回國，從旅館拖著一個行李箱出來，要穿過窄窄的斑馬線到對面的S-Bahn輕軌站。沈重的行李箱在斑馬線上翻倒了，我也被拖得失去重心，跌坐在地上。說時遲，那時快，一輛白色的寶馬車穩穩地在斑馬線外剎住了，我撿回一條小命。車主鑽出車外，對我又是搖頭，又是聳肩。從他的身體語言，我明白到他也受了一場驚。這條斑馬線劃在馬路彎道過去一點的地方，雖然沒有形成視覺盲區，但並不容易在遠處看清楚，如果不是他那刻板的提前減速，那肯定就是一場血光之災。
無論富貧
德國人工作中不苟言笑，對陌生人，他們很少「自來熟」，要呆上兩三個月，招呼才慢慢變得隨和起來。有些德國同事7年下來，稱呼我時還總是一絲不苟地加上Mrs。
在德國，他們下班後都趕緊回家，類似東方國家裡男人因為應酬客戶而半夜歸家的事情，很少發生。
那到了中國呢?他們會入鄉隨俗嗎?會。但是德國人是完全沒有功利目的的。大家可以吃飯喝酒，但第二天，事情該怎麼樣，還得怎麼樣。
有一次，某位領導要晚上請德國人吃飯，通知是中午時來的，時間很緊，大部分德國人都婉拒了，理由是沒有足夠的時間跟「政府」請假，有的人則以沒有時間回家洗澡換衣服為理由。
我只好向他們解釋，為了中德雙方的友誼，請你們還是盡量來赴宴吧。最後，晚宴還是以冷場告終，只有德方項目經理和工地經理「顧全大局」赴宴，其他德國人都心安理得地回家。
我聽過很多國人指責德國人高傲冷淡，我只能說，他們自己同胞之間，也都是相交淡如水，很少像中國人這樣你來我往。
鍋爐進入調試階段了，要進行連續10天的蒸汽沖管，利用高壓蒸汽將殘留在鍋爐管道內的雜物和氧化物沖乾淨。黃昏時候，我走在機組旁邊的水泥路上。按照安全規範，蒸汽吹管出口有消音器，消音器周圍都屬於隔離區域，以免蒸汽燙傷。
離開隔離區域約50米的地方，有一座保安崗亭，保安員忠實地守在崗亭裡。我看到德國人盧格西先生慢慢地走到門跟前，比比劃劃，好像要說些什麼，然後，他把自己頭上的保護耳罩摘下來，掛在保安員的耳朵上。
我的眼熱了，這個德國人一直就很同情工地上的工人，每次中午，當他看到工人席地而坐吃盒飯的時候，他總是說，瞧，這些人都營養不良!我給他解釋，上海的建築工地可能是國內管理水平最高的，都有臨時工棚，有人管伙食。他說：A happy labour is a good labour(一個開心的勞工是好勞工)。他和另外幾個德國人總是把穿舊的衣服和勞保用品都洗乾淨，送給與他們素不相識的工人。
類似的細節，還有很多，他們憑本分和良心對待每天的工作。這，就是德國人，能製造出奔馳和寶馬汽車的德國人。
