北宋時宋仁宗的曹皇后有兩個弟弟，大的叫曹景休，就是後來民間傳說中的八仙之一曹國舅；小的叫曹景植。二人同是身為國舅，卻心念不同，前程各異。據《宋仙列傳》記載：曹景休天性淳善，不慕虛榮，不喜富貴，喜好修道；曹景植則驕縱不法，恃勢妄為。
兄弟倆行事也大不相同。曹景休仁慈厚道，好行其德，凡有人求他救濟苦難，無不傾力相助，平日樂善好施，因此大家都稱他為大善人。曹景植卻貪財如命，吝嗇成 性，自恃為皇室的親戚，常逞強行惡，門下養著一批恃強凌弱的門客，搶奪百姓的田地，霸佔民家的女子。數十年間，為了一個財字，巧取豪奪，明索暗劫，不知做了多少壞事。
曹景休常對別人說：「我能靜室焚香，虔誠修道，這真是福氣啊。不料我那位舍弟，一天到晚，總是想弄人家的錢，也不管怎麼得來的。可是弄來這許多錢，又有什麼用呢？要說遺他子孫，他那幾個孩子已經被他的財產害得胡作非為，哪裡肯用心讀書？偏偏他就會這般看不透。」
曹景休三十歲時，道人韓湘子來到他家，和他談論修道，曹景休欽仰得無以復加。後來韓湘子常來找他，有一次談起他弟弟惡貫滿盈，免不了報應。曹景休聽說，便知其弟必無好結果。於是再次勸誡其弟，跟他講道理談到果報之說，可其弟根本聽不進去，只曉得一個財字，什麼報應，什麼大道，完全不放在心上，只對名利場中的事情感興趣。曹景休勸得心急，幾乎淚隨聲下，其弟反哈哈大笑，說兄長這樣痴呆，不要是有病了吧，該找醫生看看。
韓湘子知道這事後對曹景休說：「令弟罪惡滔天，罄竹也書寫不完。他的結果已在冥中注定，報應是一定的了。」曹景休道：「我何嘗不曉得這等人已無可理喻。但身 為兄長，我又怎能不竭盡所能的勸導，至於聽與不聽，改與不改，那就全在他自己了。」韓湘子聽了，也不勝嘆息。
一次，曹景休又告誡其弟說：「天下之理，積善者昌，積惡者亡，這是不可更改的。我家行善事，累積陰功，才有今日之富貴。所以明達之士，最重積德行善，修身修道，所追求的是真理。種善因才能得善果。而你卻執迷於物慾，追逐這些短暫的所謂快樂，卻不知會給自己後世帶來無限的痛苦啊！做人要自己真正主宰自己，怎能掉在銅錢眼裡，營營逐逐，為名為利，一味作惡。到頭來大限臨頭，後悔晚矣！」曹景休這般苦口良言，道理講得非常透徹。可是其弟聽了，卻語語覺得可厭，處處覺得發恨，駁斥說：「你別和我說這些，以後也不要再管我的事。」曹景休自始至終竭力規勸他，都不能使其改過自新，見其沈迷糊塗到如此地步，也只好離去。
有一天，曹景植在城內酒家又發酒癮，結果酒後亂性，失手殺人，當場被逮捕，送入監牢裡。經過審問，縣太爺知道他是皇太后的弟弟，一直不敢動他。但曹國舅知道之後嚴厲地指責縣太爺說：「你身為人民的父母官，豈能有審判不公平的地方？即使是太子犯法，也要和庶民同罪啊！何況是太后的弟弟呢？這樣做，怎麼能叫民眾信服呢？」縣太爺聽了非常的慚愧，最後依照法令，把曹景植斬首了，非法所得財產全部充公，其舊時一黨皆被解職。
老百姓知道這件事，都非常敬佩曹國舅。可是曹國舅的心裏卻十分悲痛，於是他向皇上請辭，告別家人和朋友，散盡家財，賙濟貧苦之人，身穿道服到山中隱居專心修道。
有一天，漢鐘離和呂洞賓游至他修道之處，問他：「你閑居時修養什麼？」國舅答：「其它的無所作為，只修道而已。」二仙問：「道在哪裡？」國舅手往上指 著天。二仙又問：「那天又在哪裡？」國舅指著心。表示天的道理就是自己的心，所以必須時常反省自己，才能得道。漢鐘離和呂洞賓看了，笑了笑說：「心即天， 天即道，你已經洞悟「道」之真義了。」於是授他《還真秘旨》，精心修道。 兩位大仙離去前，還讓曹國舅每天到後山砍九根柴棍，鋪在自己腳下。
三年過去了，柴棍在曹國舅腳下鋪了上千層，有二十多丈高。他也已達到心與道合一、形隨神化的境界。這天，漢鐘離和呂洞賓來到他眼前說：「三年來你在此虔誠 修煉，我們都看在眼裡，現在你要徹底了卻凡間的恩怨。」說罷，駕起雲走了。曹國舅想都沒想就在腳下的柴堆放了一把火，只聽「轟」一聲，火光衝天。頓時，天空中霞光萬道，紫氣靄靄。曹國舅從衝天大火中，冉冉升上天空。
天空中傳來一陣大笑聲，「曹國舅，我們恭候你多時了！」曹國舅睜眼一看，只見鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓等七位大仙都在向自己招手呢。鐵拐李說：「你三年沒白費，煉就了這塊無價寶」。曹國舅低頭一看，見自己踩了一塊像玉石一樣的板，上面寫到「雲陽板」三個金光閃閃的大字，憑著這件寶物，曹國舅可以騰雲駕霧，漂洋過海，鎮妖辟邪。他笑了笑，踏著祥雲，隨眾大仙雲遊去了！不多久，就由漢鐘離、呂洞賓二仙引入仙班，為八仙之一。
曹皇后的兩個弟弟，一個好，一個壞，「一好道成真，一作惡喪軀」，兩人的果報相差的多遠啊！人在世間，切莫執著於名利，物質財富生帶不來，死帶不去，身後的果報卻令人可畏。自古以來，凡是相信因果報應的人，往往能自覺的積德行善，為自己種下善因。可是今天的人們，像曹國舅這樣真心向道的人越來越少，而像曹景植那樣看重物慾的人卻越來越多，這樣就與真理相背離的越來越遠。遵守道德，才能擁有光明美好的前程。
