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八仙之一的呂洞賓，名岩，道號純陽子。自從黃粱夢得悟，跟隨師父鍾離先生，每月在終南山學道。一日洞賓曰：「弟子蒙我師度脫，超離生死，長生妙訣，俺道門中輪迴還有盡處麼？」師父曰：「如何無盡！自從混沌初分以來，一小劫世上混一，聖賢皆盡。一大數儒教已盡。阿修劫俺道門已盡。襄劫釋教已盡。此是劫數。」洞賓又問：「我師成道之日，到今該多壽數？」師父曰：「數著漢朝到宋朝，算來計該一千一百歲有零。」洞賓曰：「師父計年一千一百歲有零，度得幾人？」師父曰：「只度得你一人。」洞賓曰：「緣何只度得弟子一人？只是俺道門中不肯慈悲，度脫眾生。師父若給弟子三年時間，只在中原之地，度三千餘人，興俺道家。」師父聽說呵呵大笑：「徒兒住口！世上眾生不忠者多，不孝者廣。不仁不義眾生，如何做得神仙？吾教汝去三年，但尋的一個人來，也是汝之功。」洞賓曰：「今日拜辭吾師，弟子雲遊去了。」師父叫道童取來降魔太阿神光寶劍來賜與洞賓，對他說：此劍能飛取人頭，言說住址姓名，唸咒罷，劍化為青龍，飛去斬首，口中銜頭而來。然後將飛去收回的咒授於洞賓。並要求洞賓答應三個條件方可放他下山：第一，到中原之地，休惹和尚鬧；第二，將寶劍帶回來，休失落了；第三，三年期限。如違了限，即當斬首滅形。洞賓滿口答應。拜辭師父時，師父將三個條件又重述了一遍。
洞賓背劍下山，按落雲頭，來到紅塵世上，尋取有緣得道之士。整整行了一年，絕無蹤跡。眉頭一縱，計上心來。在山中曾聽師父說，直上太虛頂上觀看，青氣現處，得道神仙。去那無人煙處，喝聲起，隨雲頭直到太虛頂上。東觀西望，遠遠見一處青氣衝天而起。洞賓道：「好！此處必有神仙。」御風駕雲，行到青氣現處，不知何處。喚土地來尋問，答：下界西京河南府在城銅馳巷有個婦人，年三十有餘，不曾出嫁。累世奉道，積有陰果。此女唐朝殷開山子孫，七世女身，因此青氣現。
洞賓墜下雲端，化作腌臢道人，直入城來。到銅馳巷口見一殷家鋪面，立一個女子，道裝打扮，眉宇間青氣現。洞賓叫聲「稽首」。那女子正與店員說話。回頭道：「先生過一遭。」洞賓上前一看，見怒氣太重，叫聲「可惜」！在袖內拂下一張紙來。上有四句詩：
出山發願度三千，尋遍閻浮未結緣。
特地來時真有意，可憐殷氏骨難仙。
詩後寫道：「口口仙作。」那女子叫人把紙拾起來看，二口為呂，知是呂祖化身。急忙找人去尋，先生化陣清風不見了。殷氏心中懊悔。正是：無緣對面不相逢！
不覺又是一年，為尋到可度之人。洞賓又去太虛頂上觀看，只見一匹馬飛來。下馬離鞍，從背上宣筒裡取出請書：東京開封府馬行街居住，奉道信官王惟善，請道一壇，請來道士二千員，恭賀純陽真人壽誕。洞賓一道雲頭直到東京人不到處，墜下雲頭。若這般模樣，被人識破。把頭一擺，喝聲變，變作一個腌臢先生入城。且看那齋主有緣度否？洞賓到壇上看，卻是個中貴官太尉（朝庭內臣高級武官），好善奉真修道。眉間微微有些青氣。洞賓肚內思量：「此人時節未到。顯些神通化他。初心不退，久後成其正果。」洞賓吃罷齋，言曰：「貧道善能水墨畫，用水一碗，也不用筆，取絹一皮，畫一幅山水畫相謝。」眾人取一幅絹與先生。先生磨那碗墨水，往絹上一潑，壞了那幅絹。王太尉見道：「這人無禮！捉弄下官！與我拿來。」先生見太尉焦燥，轉身便走。眾人趕來，只見先生化陣清風而去。但見有幅白紙掉下來。眾人拿白紙來見太尉。太尉打開看時，有四句話：
齋道欲求仙骨，及至我來不識。
要知貧道姓名，但看絹畫端的。
王太尉取絹來看時，完全一幅全身呂洞賓。才信來的先生是神仙，悔之莫及！王太尉上奏朝廷，將房宅納還朝廷，僕役家人都散了，直到武當山出家。多年後山中採藥，遇純陽真人，得度為仙。
且說洞賓先生三年期限將滿，一人不曾度得，心中悶倦。只的再在太虛頂上觀看青氣現處。只見正南上有青氣一股。急駕雲頭往青氣現處。喝山神尋問，曰：「下界江西地面，黃州黃龍山，下有個公公，姓傅，法名永善，廣行陰騭，累世積善。因此有青氣現。」先生墜下雲來，直到黃龍山下傅家庭前。正見傅太公家齋僧。先生曰；「結緣增福，開發道心。」太公曰：「先生少怪！老漢家齋僧不齋道。」洞賓月曰：「齋官，儒釋道三教，從來總一家。」太公曰：「偏不敬你道門！你那道家說謊太多。」洞賓曰：「太公，哪見俺道家說謊太多？」太公曰：「秦皇、漢武，嘗且被你道家捉弄，何況我等！」（指秦皇、漢武派方士道士找長生不老之藥）。
傅太公言畢，先生曰：「我道家說謊，你那佛門中有甚奇德處？」太公曰：「休言靈山活佛，且說那黃龍山黃龍寺黃龍長老慧南禪師，講經說法，廣開方便之門；普度群生，接引菩提之路。說法如雲，度人如雨。法座下聽經聞法者。每日何止數千，盡皆歡喜。幾曾見你道門中闡揚道法，普度群生，只是獨吃自痾。因此不敬道門。」呂先生一聽怒氣填胸，問太公：「這和尚今日說法麼？」太公曰：「一年四季不歇，何在乎今日。」呂先生不別太公，提了寶劍，逕上黃龍山來，與慧南長老斗聖。尋那慧南長老斗機鋒、坐禪論道。誰勝誰嬴？
長老曰：
老僧今日膽大，黃龍山下紮寨。
袖中揚起金錘，打破三千世界。
先生呵呵大笑道：「和尚！前年不膽大，去年不膽大，明年也不膽大，只今年膽大！你再道來。」和尚言：「老僧今年膽大。」先生曰：「住！貧道從來膽大，專會偷營竊寨。奪了袖中金錘，留下三千世界。」眾人聽得，發一聲喊；「好個先生答得好！」先生道：「和尚，這四句只當引子，不算輸嬴。我有一轉語，和你賭輸嬴，不賭金珠富貴。」去背上拔出那口寶劍來，插在磚縫裡雙手拍著。「眾人聽貧道說：和尚嬴，斬了小道。小道嬴，要斬黃龍。」只見長老道：「你快道來！」
先生言：
一粒粟中藏世界，半升鐺內煮山川。
黃龍道：
一粒能化三千界，大海須還納百川。
先生道：「和尚輸了，一粒化不得三千界。」黃龍說：「近前來，老僧耳聾！」，先生趕上法座邊，被黃龍一把拽住：「我問你：一粒化不得三千界，你一粒怎地藏世界？我且問你：半升鐺內煮山川，半升外在哪裡？」先生無言可答。和尚道：「我的禪大合小，你的禪小合大。本欲斬你，佛門戒殺。饒你這一次！」手起一戒尺，打得先生頭上一個疙瘩。先生看著黃龍長老，大笑三聲，三搖頭三拍手，拿了寶劍，望外便走。眾人道：「輸了呀！」黃龍禪師按下界方：「大眾！老僧今日大難到了。不知明日如何？」
呂先生坐在山岩裡，自思：「期限已近，不曾度得一人。師父說道：休尋和尚鬥！被他打了一戒尺，就這般甘休？和尚不是你便是我！飛劍去斬了黃龍，教人說俺有氣度。若不斬他，回去見師父如何答應？」正是三更時分，取出劍來，吩咐道：「吾奉本師法旨，帶你做護身之寶，休誤了我。你去黃龍山黃龍寺，見長老慧南禪師，不問他行住坐臥，速取將頭來。」唸唸有詞，喝聲道：「疾！」豁剌剌一聲響亮，化著一條青龍，逕奔黃龍寺去。呂先生喝聲「著！」過了多時，不見回來。急念收咒語，念了三千餘遍，也不見消息。呂先生慌了手腳。「倘或失了寶劍，斬首滅形！」連忙起身，駕起雲頭，直到黃龍寺前墜下雲頭。見山門佛殿大門一齊開著，卻是長老吩咐不要關門。呂先生見了道：「可惜早知這和尚不準備，直入到方丈，一劍揮為兩段。」逕到方丈裡面，兩枝大紅燭點得明晃，焚著一爐好香，香菸繚繞，禪床上端坐著黃龍長老。長老高聲大叫：「多口子（呂）！你要劍，在這裡！進來取去。」呂先生揭起帘子，走進方丈去，道：「和尚，還我劍來。」長老用手一指，那口劍一半插在泥裡。長老道：「多口子，老僧不與你一般見識。本欲斬了你。看你師父面。」洞賓聽得：「直恁利害！就拔劍在手，斬這廝！」大踏步向前，雙手去拔劍，哪裡動得絲毫。黃龍大笑。「多口子，自古道：人無害虎心，虎無傷人意。我要還了你劍，叫你回去見師父去；你心中卻要拔劍斬吾！吾不還你劍。有力氣拔了去。」 長老取一幅紙，紙上畫一幅畫，寫了四句頌，要洞賓參悟。洞賓不解其意。黃龍禪師叫來護法神把洞賓押入困魔岩參禪。
呂先生在困魔岩自思：「鬧了黃州，師父知道，怎地分說？自首免罪。」趁護法神不在，駕雲而起，直到終南山洞門口立著。問過道童，說師父在山中採藥。呂先生徑上終南山尋見師父，雙膝跪下，俯伏在地。鍾離師父呵呵大笑，道：「吾弟子引將徒弟來了？不知度得幾人？先將劍來還我。」呂先生告罪說：「不是處，望乞老師父將就解救弟子！」師父曰：「吾再三吩咐，休尋和尚們鬧，頭上的疙瘩未消，有何面目見吾？你神通短淺，法又未精，如何與人鬥勝？俺且饒你初犯一次，速去取劍來。」呂先生拜；「告師父，免弟子之罪。此劍被他禁住了，不能得回。」師父言：「吾修書一封，將去與吾師兄辟支佛看，自然還你。」去別筐籃裡，取出這封書來。呂先生見了，納頭便拜：「我師過去未來，俱已知道。」得了書，直到黃龍寺墜下雲來。伽藍通報長老。長老已知道；「教取書來。」呂先生雙手奉上。
黃龍曰：「觀汝師父面皮，取了劍去。」忙走向前，輕輕將劍拔起。洞賓拜謝了黃龍禪師，逕回終南山，見了本師，納還了寶劍。從此定性，修真養道，數百年不下山去。功成行滿，陸地神仙。
以上修道故事材料見馮夢龍編《醒世恆言》。
