美國金沙集團在澳門開設的賭場
英國《獨立報》週三發表將近一整版的文章，報導美國司法部調查美國賭博業巨頭謝爾頓•艾德森控制的金沙集團在華行賄案。
調查揭示了外國公司利用在華代理的關係網獲取商業上的最大利益。展現了中國政治和商業利益相互糾纏，錯綜複雜的陰暗組合。
《獨立報》報導說，美國司法部門調查的這一案子中有一個神秘的人物楊塞新。
楊塞新稱他在中國的軍隊和安全部門都有「關係」。正由於他的「關係」，楊塞新2007年被美國金沙集團僱用，成為該公司的「北京首席代表」。外國公司的主管都知道「關係」是打開中國生意大門的關鍵。
然而現在，據瞭解此案的人士稱，楊塞新和金沙集團通過他在中國支付的成百上千萬美元都成了美國調查的焦點。美國司法部和證交會調查金沙集團是否違反海外反腐敗法，楊塞新經手支出的巨額款項中的部分是否落到了中國官員手中。
《獨立報》說，不管美國對艾德森所牽涉的中國生意的調查有什麼結果，但對金沙集團中國運作的調查顯示出對艾德森來說，政治和商業利潤通常是高度結合在一起的。
《獨立報》報導說，作為博彩公司，金沙集團在中國面臨一個難題。因為除了澳門外，在中國大陸賭博是非法的。金沙集團要在中國獲利，它就要依靠中國官員的權力。這些官員可以對金沙集團在華的運作點頭批准，他們也可以令中國大陸前往澳門賭場的賭客增加或減少。
關係
於是，為了獲得商業上的最大利潤，艾德森就要利用手中的金錢力量和關係網在中國政府上層施加其影響。
楊塞新便在此顯出了其作用。他向艾德森引見的中國重要人物之一是前中國副總理萬里的兒子萬季飛。萬季飛是中國貿促會的會長。
金沙集團又雇了萬季飛的女兒萬寶寶在中國作公關。而萬季飛的貿促會則成了金沙集團在中國最大投資項目「艾德森中美貿易中心」的合作夥伴。
《獨立報》報導，查看一千餘頁金沙公司在華的生意記錄以及對金沙前高管和其他人員的訪談顯示，金沙集團為在華三個項目，包括贊助一支中國籃球隊投資了7000萬美元。但其中數百萬美元去向不明。
《獨立報》說，今年是美國大選年，而金沙集團主席兼最大股東艾德森是共和黨的重要捐款人，為共和黨組織至少貢獻了3500萬美元。這一調查時機可謂敏感。
香港商人孫志達
政商關係本是非常隱秘的。但香港商人孫志達同金沙集團的一場報酬的官司把金沙集團的賭博生意同中國政治的關係暴露了出來。
《獨立報》報導，2000年中，香港商人同艾德森見面，告訴他中國政府想結束何鴻燊對澳門賭場的壟斷，開放澳門賭權。於是金沙集團開始同中國的上層拉關係。2001年夏，艾德森同其公司的另一高管飛往北京同中國官員見面。孫志達做出了這一安排。
政治影響
據《獨立報》報導，2001年美國眾議院提出了一個譴責人權記錄惡劣的中國申辦奧運會的決議案。北京當時非常擔心。據孫志達一案的法庭證詞，在中國的艾德森對當時的北京市長拍胸脯表示他會「盡力而為」。艾德森打電話通過在國會的朋友瞭解該提案的狀況。幾小時後，這位美國會議員回電話說，該議案堵在了其他一堆議案的後面。「告訴你那位市長，這個議案不會見天日了」。
就在這之後的第二天，艾德森同中國副總理錢其琛見了面。
2004年5月，艾德森的金沙集團獲准在澳門開設賭場，成為澳門首個擁有賭場的外國公司。現在，該集團在澳門擁有4家賭場，佔該公司利潤的一半。
關係變糟
《獨立報》報導，美國的調查顯示，艾德森同北京的關係後來變糟。
艾德森的性格和行事方式得罪了澳門政府的幾乎所有官員。而當艾德森2001年同錢其琛的私人會面被法庭透露出來後，令北京感到憤怒。
一位瞭解內情的人稱，這對北京領導人來說是非常丟面子的事情。在那之後北京對艾德森的歡迎就到頭了。
