中國留學生在國外的表現，大體可以分成這麼幾種：自甘墮落型，無所事事型，拼爹型，刻苦認真型，全面發展型。
中國留學生：有的自甘墮落 有的無所事事
自甘墮落型：出國前，很多學生都把留學想像的過於美好。但到美國大學裡一看，原來在國內考託福只是開胃小菜，在美國大學裡不但要學英語，而且是要用英語和教授同學指點江山、揮斥方遒，用英語學新的知識和技能。在這種高壓力的學習下，很多本來豪情萬丈的學生開始變得意志消沉，最後在學業上不了了之。
無所事事型：這種學生有那麼一種「不為人先、不恥人後」的從容勁。從某種角度上說，這樣的性格可以活的很從容。他們在學習上從來不會拔尖，也從來不去想拔尖；但他們能那麼一直堅持著學，也不會因為學習苦而放棄。最後的結果一般是畢業後在一家一般的公司謀一個一般的職位。在眾多海外中國留學生中，這種學生是最不引人注目的一群，他們永遠不會是新聞內容，也不會是聚會中話題的主角，但恰恰是他們往往能過上雖然不豪華但卻舒適的生活。
拼爹型：隨著越來越多「官二代」「富二代」的出國留學，海外留學生中漸漸的出現了一批拼爹型學生。拼爹型學生的典型特點就是不差錢，什麼都敢買也什麼都能買，但這些學生中鮮有真正能在學問上搞出名堂的。拼爹型學生中有頭腦的一批人會利用自己的背景優勢廣結人脈、廣開財源，最後可能成為商場中的一匹黑馬，但更多的人則是荒廢學業、紙醉金迷，不但學問、事業上一事無成，而且露富的引來殺身之禍，生活不檢點的搞一身病，最後以一個非常失敗的結果結束留學生涯。
中國留學生：有的刻苦認真 有的極端較勁
刻苦認真型：這種學生在早期的留學生中比比皆是，以至於過去中國留學生給外國人的整體印象就是刻苦學習，除了學習沒別的了。這種類型的學生，畢業後一般都能成為公司裡的技術骨幹，職位做到中層沒什麼大問題。但因為只專注於技術領域的發展，可能在溝通、交流等方面尚有欠缺，可能升到高級職位有一定的難度。但不管怎麼說，有一技之長在身，走遍全世界都不愁沒飯吃。
精英型：這種學生才真正是那種在「德智體美勞各方面全面發展，有資本主義覺悟、有文化的腦力勞動者」。他們一般都是學習良好，興趣廣泛，有自己的理想而且願意為自己的理想去吃苦奮鬥的人。在眾多的海外中國留學生中，所謂的「成功者」指的就是這一群體。
較勁型：「刻苦認真型」和「精英型」所產生的一種基因突變就是較勁型的學生。他們也刻苦、也努力、也聰明、也有自己的理想。這些都是好的，但他們只在一點上產生了偏差，就是所做的一切都是為了面子，都是為了別人的矚目和掌聲。這樣的人會在各領域取得成功，但他們活的太累了，因為他們不容許聽見其他任何周圍的人在任何方面超過自己，不管是同學、朋友、親戚、同事，所有的表揚必須都歸他們所有。他們的努力只是為了一件事，就是不管走到哪裡，他們都要是焦點。這種做法偏到一定程度可能就會成為致命傷，因為美國人講實惠，不會喜歡這樣的，中國人都講面子，羨慕嫉妒恨加起來就會有很大的殺傷力。
中國留學生對比：時代不同了 學生特點大不同
如果把時間往回調15年，那麼中國學生給外國同學最深的印象應該是沉默寡言、刻苦用功的一族。在學業和技術上，永遠沒有能難住中國學生的，但在聚會和時尚方面，很少能發現中國學生的影子。限於英語交流能力的障礙，中國學生一般很少和外國同學做生活上的交流，更不要說平時開開玩笑什麼的。但中國學生在家裡做的飯往往是聞名學校。那個時候，經常可以看到這樣的場面，中國學生剛一用大蔥嗆鍋，就已經搞得「稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片」了。
隨著時間的推移，中國留學生在外國同學眼裡的形象在不斷的變化，雖然中國學生依然是學習最刻苦的一族，但從整體來說，已經不是那麼聞名了。隨著留學低齡化的趨勢，中國留學生的生活自理能力已經到了令人髮指的程度，不要說搞一桌飯菜技壓群雄，平時能把自己的基本衛生搞好、生活上有條理的已經算好樣的了。但在其他方面，中國學生變的是越來越出名，比如說玩兒名牌、比排場、不講公德等等。在外國學生眼中，中國學生的形象變得越來越複雜，越來越難以理解了。
