自古以來，家庭中在教育、管理下一代的分工上，我國的傳統方法是「嚴父慈母」。換言之，父母親二位大人，一個唱白臉，一個唱紅臉，父親是嚴肅可畏的，而母親則是慈祥可親的。自然，有規則必有例外。當代文豪魯迅，曾經寫過「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫」的詩句。即使是唐朝那樣的封建時代，為人父者也不一定個個都整天板著面孔過日子。
別的不說，就是著名詩人裡邊，也頗有為父不嚴的。杜甫、韋應物、李商隱三位，不但不是嚴父，簡直就是慈父。
有詩為證：可以證明杜甫是慈父的詩不少。《月夜》中「遙憐小兒女，未解憶長安」，是杜甫以嗔怪口吻表現自己對分居異地的小兒女的眷念。當時杜甫在長安求官，他的妻子兒女在鄜州隨舅舅生活。鄜州，即今天陝西富縣。《羌村三首》其二「嬌兒不離膝，畏我復卻去」，這兩句我贊成著名杜甫研究專家蕭滌非先生的解釋：嬌兒之所以纏繞膝下，是擔心父親再一次出遠門，離開自己；我不贊成另一種解釋：嬌兒因為生疏，有點害怕詩人，想親近又不敢。因此，我認為，杜甫在孩子面前，一定不是一個威嚴的父親。這可以在他的其他作品裡得到充分的印證。例如，《遣興》詩有四句寫到他小兒子宗武，是：「驥子好男兒，前年學語時。問知人客姓，誦得老夫詩。」欣賞、得意之情，洋溢在字裡行間。《八月茅屋為秋風所破歌》「布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裡裂。床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕」，關愛心疼之情，滲透紙背。《進艇》一詩中，「晴看稚子浴清江」一句，可以看出，杜甫兒子的淘氣、野性——通常情況，嚴父手下只有拘謹的孩子。
韋應物，早年在做唐玄宗李隆基侍衛的時候，那簡直是仗勢欺人的流氓無賴。他自己後來在詩中有如下描寫：「少事武皇帝，無賴恃恩私。身作裡中橫，家藏亡命兒。朝持樗蒲局，暮竊東鄰姬。司隸不敢捕，立在白玉墀。驪山風雪夜，長楊羽獵時。一字都不識，飲酒肆頑痴。」唐玄宗駕崩之後，他失去了靠山，情況倒了過來，「憔悴被人欺」。從此，韋應物折節讀書，詩學陶淵明，終於成為一代著名詩人。他的性情也發生巨變，在妻子早逝之後，扮演起慈父的角色。他在長女出嫁之際所寫的《送楊氏女》一詩，簡直可以催人淚下：
永日方慼慼，出門復悠悠。女子今有行，大江溯輕舟。
爾輩況無恃，撫念益慈柔。幼為長所育，兩別泣不休。
對此結中腸，義往難復留。自小闕內訓，事姑貽我憂。
賴茲托令門，仁恤庶無尤。貧儉誠所尚，資從豈待周。
孝恭遵婦道，容止順其猷。別離在今晨，見爾當何秋。
居閑始自遣，臨感忽難收。歸來視幼女，零淚緣纓流。
所謂「楊氏女」，指的是自己即將嫁往楊家的女兒。「爾輩況無恃」，說的是兒女們的母親早逝，「撫念益慈柔」說的是自己充當慈母角色。「對此結中腸，義往難復留」，是無奈之情；「自小闕內訓，事姑貽我憂」，是擔憂之情；「賴茲托令門，仁恤庶無尤」，是自我寬慰；「別離在今晨，見爾當何秋」，是離別之情；「歸來視幼女，零淚緣纓流」，送女兒出嫁回到家裡，流淚哭泣的一定不是只有他的幼女！
李商隱，不但性情浪漫，擅長寫朦朧情詩——這一方面，古往今來無人能及——他對自己兒子的寵愛，也是毫不含糊的。請看他的《驕兒詩》：
袞師我驕兒，美秀乃無匹。文葆未周晬，固已知六七。
四歲知名姓，眼不視梨栗。交朋頗窺觀，謂是丹穴物。
前朝尚器貌，流品方第一。不然神仙姿，不爾燕鶴骨。
安得此相謂，欲慰衰朽質。青春妍和月，朋戲渾甥侄。
繞堂復穿林，沸若金鼎溢。門有長者來，造次請先出。
客前問所須，含意不吐實。歸來學客面，[門為]敗秉爺笏。
或謔張飛胡，或笑鄧艾吃。豪鷹毛崱屴，猛馬氣佶傈。
截得青篔簹，騎走恣唐突。或復學參軍，按聲喚蒼鶻。
又復紗燈旁，稽首禮夜佛。仰鞭罥蛛網，俯首飲花蜜。
欲爭蛺蝶輕，未謝柳絮疾。階前逢阿姊，六甲頗輸失。
凝走弄香奩，拔脫金屈戌。抱持多反側，威怒不可律。
曲躬牽窗網，衉唾拭琴漆。有時看臨書，挺立不動膝。
古錦請裁衣，玉軸亦欲乞。請爺書春勝，春勝宜春日。
芭蕉斜卷箋，辛夷低過筆。昔爺好讀書，懇苦自著述。
憔悴欲四十，無肉畏蚤虱。兒慎勿學爺，讀書求甲乙。
穰苴司馬法，張良黃石術。便為帝王師，不假更纖悉。
況今西與北，羌戎正狂悖。誅赦兩未成，將養如痼疾。
兒當速長大，探雛入虎穴。當為萬戶侯，勿守一經帙。
從詩中不厭其煩描寫、刻畫兒子袞師的情狀看，兒子的一舉一動，在李商隱眼中，都是聰明伶俐、嫵媚可人的；後一部分的期望，固然有詩人的感慨，但也見出對兒子未來人生的深切關心。通讀全詩，李商隱的舔犢之情，是相當感人的。
大約因為李商隱這首詩中的兒子太聰明伶俐了，以至於後來有這樣一種說法：袞師系白居易投胎轉世而來。《唐才子傳》卷第七、《苕溪漁隱叢話》前集卷一六引《蔡寬夫詩話》，都記載了這樣一個故事：白居易退休後，非常喜歡讀李商隱的詩文，曾經對李商隱說：「我死之後，倘若能夠做你的兒子，就心滿意足了。」白居易死去幾年後，李商隱生了一個兒子，他就給兒子取名「白老」。可是，等到「白老」長大之後，卻發現是個蠢笨之人。後來，李商隱又有了詩中聰明俊秀的袞師。於是，有人猜測，袞師才是白居易轉世來的。
