第67屆聯合國大會已於25日在紐約聯合國總部揭幕，2009年第一次參加聯大會議併發表重要演說的中共國家主席胡錦濤今年缺席，令外界十分關注。
大多數西方媒體的解讀是，事關中共領導階層十年一度大換班的18大即將舉行，接班人事頗費周章，新領導班子又面臨空前挑戰，再加上釣魚島危機和國內醜聞，胡必須親自坐鎮北京，無法分身。
西方媒體近日的評論，幾乎都聚焦於胡錦濤與中國總理溫家寶的接班人習近平與李克強將來面臨的巨大挑戰。此外，備受注目的薄熙來醜聞尚未落幕、挑起中日關係緊張的釣魚島爭執仍劍拔弩張，對胡錦濤而言，此刻國事如麻，在在需要審慎處理，無暇旁顧。
紐約時報在題為「習近平面臨空前挑戰」的文章中指出，治理未來十年的中國，可能是全球最艱難的工作之一。經濟增長減緩，社會緊張深化，軍事民族主義高漲。在這種日益不穩定的背景下，中共領導人必須兼顧繁榮、穩定和公正，做出艱難的選擇。新興中產階級、農民和城市貧民，要求在腐敗、土地權利、住房、醫療、污染、甚至強迫墮胎等一系列問題上，具有發言權。因此，建立社會公平感，將是中國下屆最高領導人習近平面臨的最大挑戰之一。
華爾街日報在「習近平李克強面臨挑戰」的評論文章中說，近日似有大量證據顯示，中國面臨著新困難。7月的出口增長沒有達到預期，幾乎陷入停滯。此外，人們似也看到了產能利用率和生產者價格的下降，以及來自大陸企業越來越多的盈利預警。
9月1日起，中國未來的領導人習近平離奇「神隱」14天，引起各界有關他的健康及接班不順的種種傳聞和謠言，當時媒體指出，胡錦濤會晤外賓「神色凝重」。25日，中國首艘航母「遼寧艦」交接服役，習近平又沒有出席儀式，由於事關軍委主席交棒問題，更加令人關切。
中共外交部發言人洪磊早在22日即宣布，本屆聯大一般性辯論將由外交部長楊潔篪率團出席併發言。
