被後人譽為「藥王」的孫思邈，生於西魏大統七年(公元541年)，卒於唐永淳元年，壽長141歲。另有記載，孫其實活了102歲。無論據何種記載，孫思邈壽長百年，確是事實。
在科學還不發達的古代，孫思邈何以長壽，很值得探究。筆者查閱有關「藥王」的多種記載，很有啟發。孫思邈生於陝西耀縣農村，那裡山巒重疊，屬黃土高原地區，當地時常缺水。孫幼年體弱多病，飽嘗疾病折磨，因常年求醫吃藥，其務農的雙親不堪負擔，這讓幼年的孫思邈產生長大行醫的念頭。
孫思邈7歲入學，聰明過人，他勤奮好學，日誦千餘言。據《舊唐書》載，西魏大臣獨孤信對孫思邈十分器重，稱其為「聖童」。孫思邈18歲時立志學醫，20歲時已讀儒、道、佛各種經典，隋文帝召他做國子博士，孫辭謝。唐初，魏徵奉修五代隋史，曾多次向孫思邈核對史實，可見孫以博學多識而聞名於世。唐太宗求賢如渴，召其入京，當時孫思邈已過中年，但面容、氣色、形態彷彿少年人，李世民見之大喜，又深為感嘆，賜其官職，孫思邈謝絕。唐高宗即位，也聞其名，賜其諫議大夫，孫思邈仍未允。孫思邈當時隱居在太白山、終南山一帶，在湖光山色叢林中遍閱歷代名醫扁鵲、華佗、張仲景、皇甫謐、葛洪的醫學典籍，並兩次入川採集藥草，專治疑難雜症，許多病危患者經他妙手調理，居然化險為夷。孫思邈交友廣泛，詩人盧照鄰、文學家兼醫學家孟詵、書法家宋令文、大臣謝季卿與醫林二兄弟甄權、甄立言皆與他時常切磋交往，這些人還拜長者孫思邈為師，孫思邈則時常有妙論發表於席間，令眾人茅塞頓開。
「膽欲大而心欲小，智欲圓而行欲方」，這是孫思邈對「良醫」的標準。他認為，行醫者膽子要大，但在診病與治療時需十分小心；他還認為，醫生對症下藥要靈活多變，不同的病症，不能拘泥於同一醫法。作為醫生要心胸開闊，行事堂堂正正。貪婪與私利是行醫者之大忌。這也是孫思邈一生處世之規範。
由此可見，孫思邈為何屢次拒絕入仕當官，他認為官場坎坷而風險太大，人入仕途易生貪慾之念，耗費精力而求名利，實在無益於健康。故孫思邈雖先天不足，但其後天調適與加強鍛練，創造了一套簡易的養生之法，至90歲仍「視聽不衰，神采甚茂。」他在百歲之後曾勉強接受「承務郎」一職，因他為了閱讀宮內珍藏的醫學文獻，當他蒐集完資料又告老辭官還鄉，隱居於陝西耀縣的五臺山中，完成了醫學名著《千金巽方》。
《千金巽方》共30卷，是對孫思邈30年前撰寫的《千金要方》的補充與學術經驗的總結。他不僅收錄與驗證了許多古代藥方，而且還新增了許多藥方與病例。更令人敬佩的是孫思邈的醫德，他對某些醫家秘守驗方，不許弟子泄漏一方一法，頗為反感。孫思邈率先將大量驗方、秘方公之於眾。他對一些醫家給病人看病時自我吹噓誇耀，或詆毀別的醫家來抬高自己，或治好一病，就四處宣揚，唯恐天下人不知，這種「昂首戴面」、把眼睛長在頭頂上的浮誇之風，他很鄙視。正因孫思邈為人低調，虛心學習，他的醫術才能出神入化。我以為這也是其長壽的根本原因。
孫思邈臨終前，囑其家人將其薄葬，不須殺牛羊來舉行祭祀活動。但他「功在生民，則民祀之」，他隱居的五臺山被稱為「藥王山」，「簫鼓年年拜藥王」，已成為今天當地人的一種習俗。
