2012年9月16日，深圳街頭一些反日遊行者破壞沿途一家日本西武百貨店店舖。 (圖片來源：路透社/Tyrone Siu）
中日東海主權爭端兩年來不斷惡化。今年9.18中國抗議日本對釣魚島中的三個島嶼國有化，出現大規模反日示威和抵制日貨行動。此外，中國對日本企業推遲辦理海關手續和拖延發放日本人簽證及中國工資上漲的趨勢，都促使日本企業加快調整投資戰略，積極尋求其他發展渠道。東南亞、印度、 南美等新崛起地區都是日本遷廠的目標。
918中國各地爆發反日遊行期間，中國人民日報和英文版中國日報等官媒都提出要對日本採取經濟制裁，並稱中國對日經濟制裁可讓日本經濟倒退20年。日本商界領袖則表示，他們可能要重新調整與龐大鄰國中國的關係。菲律賓則積極招徠在華的日商，勸他們將工廠遷到菲律賓去。菲律賓政府工貿部副部長潘力歐向日商承諾提供稅務優惠和良好投資環境。
918前後，日本在中國多個企業受到打砸和衝擊。廣東有人掄著鐵棍砸日本公司櫥窗，贏得圍觀人群叫好。 松下電器在中國的三間工廠受到打砸破壞。該公司的中國員工也進行抗議，迫使松下宣布暫時停產。日本在華汽車電器和攝影器材及商家企業都成為受攻擊的目標。為保護員工安全，豐田、本田、日產等汽車工廠和松下、索尼、佳能等電器公司，及平和堂、三越百貨店一度暫時停產或關閉。
中國反日大遊行一週後，日本首相野田佳彥警告說，中國對兩國領土爭議的激烈反應，包括暴力抗議活動和非正式的貿易制裁，可能嚇走外國投資者，他稱這類事情不僅破壞兩國關係，對兩國經濟有害，也會對全球經濟產生不利影響。野田還暗示，既然美國駐華使館的汽車也受到攻擊，那麼其他國家也許會感覺他們在中國也會受到日本 企業受到的騷擾待遇，進而可能減少對華投資。
其實，隨著中國工資水平的提高，在中國的外國資本都在尋找新出路。而東海釣魚島危機加劇，日本企業調整投資戰略就變得更加緊迫。
釣魚島5個小島加起來不足7平方公里，雖然附近海域擁有石油天然氣，但中日兩國不太可能為這個彈丸之地而開戰。有分析認為，兩國政府在危機的「急性期」過後，會做出平息姿態，冷靜處理雙邊關係。但是釣島危機並沒有解決，日本投資人不能不考慮安全問題。
中國為釣魚島主權爭紛對日本進行經濟制裁已經不是第一次。2010年9月，日本海上保安廳巡邏艇與中國漁船相撞，並扣押中國船長詹其雄事件發生後，北京大幅減少了對日本出口稀土。當年北京的稀土製裁確實打到日本的經濟要害，迫使東京立即行動起來，轉向中亞和外蒙古尋求開發稀土的可能性。當時在紐約聯大會議期間，日本首相菅直人和外相前原誠司立即找到蒙古總理包特包勒德和哈薩克斯坦外長達巴耶夫，商量共同開發這兩國稀土礦的可能性。稀土是日本製造混合動力汽車和IT高科技產品必不可少的材料。
此外，日本也加快向南亞的發展步伐。去年8月日本與印度簽署的自由貿易協定開始生效，雙方94％的商品貿易關稅將在10內取消。印日貿易協定還納入保護投資的相關條款，以保障日本企業在印度的投資安全。日本的本田將在印度擴大投資，設廠生產小型大眾車型。豐田汽車公司也計畫在印度投資1.64億美元，提高兩家豐田在印度工廠的產能。
中南美洲也是日商看好的投資目標。今年8月，豐田在巴西的第3 座工廠開始投產，預計年產7萬輛新款小型車Etios。未來兩年，豐田計畫將在巴西的銷量增至20萬。
墨西哥也是日商投資重點。今年上半年，日本向墨西哥投資24.16億美元，超過美國、阿根廷、西班牙，名列第一。未來3年，本田、日產、馬自達、豐田等日本汽車集團預計在墨西哥年產200萬輛汽車，其中大部分將出口到40多個與墨西哥簽署自貿區協定的國家。
