中國國內每年發生大量「群體性事件」
下個月，美國大選，中國將召開啟動最高權力代際轉換的十八大。《時代》週刊發表專文指出，迄今的跡象顯示，中共黨內改革派似乎擊敗了左派，但人們對十八大之後的中國政情變化不能有過高期待，中國國內矛盾叢生，猶如鍋爐裡的壓力。
《時代》週刊10月4日在一篇題為「清算」的文章中指出，除了隨著薄熙來被扳倒左派暫時受挫、習近平、李克強鐵定成為下屆最高領導人外，從新常委、新政治局的人員安排到中共的未來大政方針，外界迄今都均無從知道：
「2012年是中國龍年，對共產黨來說，充滿危險和不確定因素。現在要清算了。清算的對象還不是無行和腐敗，而是黨內左派。薄熙來的一落千丈顯示，改革派在同新毛派的權力鬥爭中佔了上風。
「如果在黨代會閉幕儀式上，新選出的政治局常委會的成員們登上人民大會堂的舞臺，—一律身著深色西服、紅色領帶、一頭染黑的頭髮，鵝步登臺—雖然，隨同登臺的就是那種人格化的機器般的無聊，不過，在發生了謀殺和法拉利門事件後，繼續同小心翼翼、尋求妥協的執政風格打交道，反倒讓中國人放心。中國人從2002年以來執政的這代領導人那裡領教了這種執政風格。」
《時代》週刊的文章接著指出，儘管過去十年來中國在經濟上取得相當的成功，但國內矛盾叢生，成為新一代領導人面臨的極大難題：
「儘管這一成功，停滯、政治空虛和道德衰落的感覺蔓延滋長著，貧富兩極分化急遽擴大，······國家承受這種緊張狀態還能多久？示威、罷工和與警察鬥毆這樣的‘群體性事件’數以萬計。鍋爐內是壓力。因此，當局最近打開了一個閥門：在同日本的領土糾紛中，當局讓老百姓自由泄憤。示威者們大聲疾呼要對被視為仇敵的這個鄰國開戰。
「僅僅出於這一原因，如果北京的下一代領導人又由一群缺乏個性的技術官僚和妥協性政治家組成，人們應為此高興。不過，它同時也意味著，對於政治改革，中國人還得長久等待。」
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