河蟹，乃天下第一美食也。古人云：河蟹，「美如玉珧之柱，鮮如牡蠣之房，脆比西施之舌，肥勝右軍之脂」。
魯迅先生說：第一個吃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢?天下第一吃蟹人是誰?蘇州民間傳說：相傳在大禹的年代，河蟹稱「夾人蟲」。大禹治水時，有一個叫巴解的督工，為了防止「夾人蟲」的侵襲，在駐地開深溝，待「夾人蟲」大批在溝中後，用沸水燙死。燙死的「夾人蟲」有一股獨特的香味。巴解就拿起來吃一口，感到味道好極了。這第一口的賞試，換來國人以後的千千萬萬口。從此，「夾人蟲」就變成人間的美味佳餚。吃「夾人蟲」從此就一發不可收拾。但就這種美食，稱其為「夾人蟲」總感不妥，要起一個較合適名字。因為巴解鎮壓了這隻「夾人蟲」，因此，它的名稱就是：蟹。
實際上，我國已有6000多年吃蟹的歷史。在長江三角洲，考古工作者在對上海青浦的淞澤文化、浙江餘杭的良渚文化層的發掘時發現，我們的先民在它們食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。表明我國人民吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美等國至今還不敢吃河蟹。
經過長期的歷史的沉澱，發現我國三個地區生長的河蟹品質最好。即中國三大名蟹產地：
1.地處蘇皖兩省的古丹陽大澤河蟹——花津蟹;2.河北白洋澱河蟹——勝芳蟹;3.江蘇陽澄湖河蟹——陽澄湖蟹。
要成為名蟹產地，要具備三個條件：一是養殖的自然條件好——有大片濕地;二是要有大量天然蟹苗上溯——產地近通海的大江、大河;三是要靠近發達的大城市——有帝王將相、達官貴人、文人墨客給予傳頌、推薦。
在歷史上，古丹大澤包括丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區一大片低窪濕地，面積近350萬畝。這塊濕地橫跨蘇南和皖南二省，呈三角形，號稱河蟹「金三角」。在這三大河蟹產地中，歷史最悠久的要數古丹陽澤的「花津蟹」。它在唐代已十分有名，李白晚年就生活在當塗，他的詩詞中，有大量的詠蟹詩句。明代朱元璋建都南京，花津蟹是最盛時期;清代花津蟹是當地縣太爺進貢皇帝的貢品，乾隆皇帝封為「御之蟹」。
「陽澄湖蟹」是明代中葉，隨著蘇州經濟發展，而逐步聞名;到清代中後葉，上海開埠後，「陽澄湖蟹」的名氣逐步蓋過前面兩個產地。特別是近代，「陽澄湖大閘蟹」幾乎是一枝獨秀。這碩大的成績離不開媒體的大力宣傳，更離不開蟹農的悉心養殖。
