本週時代雜誌封面故事是由該雜誌中國局局長翰安娜-比奇撰寫的文章《不自由世界的下一屆領導人》。比奇跟中國各個階層的人談話之後最受震動的是，所有人都深深相信，中國政治制度必須從根本上改變，否則將面臨著改朝換代的社會動盪。文章說，中國共產黨帶領了世界歷史上最大的經濟增長。但它不是把自己綁在意識形態的疙瘩上，而是擁抱國家資本主義，其根本上跟社會主義是相反的。中共跟人民似乎達成一個新協議：政府允許你變得富裕，但是你必須不能質疑領導人的政治智慧。
但是，已經在中國生活多年的翰安娜-比奇（HannahBeech）說，我們已經從現代歷史上學到，從長遠來說，隨著社會越來越繁榮，專制社會將越來越不穩定。
中國面臨改朝換代的社會動盪
現在，特別是隨著中國經濟放緩，兩位數增長率不再驅動這個國家，這個國家的公民們在唿喚著又一次突破。
比奇說：「過去兩個月在跟各個背景的中國人談話當中，包括學者，企業家，農民甚至是共產黨死忠分子，我最受震動的是他們共同深信，中國政治制度必須從根本上改變，否則將面臨著改朝換代的社會動盪。
「雖然許多西方人相信未來世紀屬於中國這樣天花亂墜的宣傳，但是我接觸的中國人預測的未來更加複雜。在這個不確定的時代，難怪中共領導人要拚命維穩，即使所有的努力瀰漫著絕望。」
「法治，政治透明，這可能還有漫長的道路。」中國社科院政治研究所主任方寧承認。「但是我們都知道，變革將最終不得不來到中國。」
習近平將順應人民的變革意願還是反之
同一天時代雜誌網站發表對比奇的採訪，請她談論她如何報導即將到來的北京權力交接，以及為什麼中國仍然是一個壓制道德的社會。
文章說，在美國大選兩天之後，中國也將進行重要的領導人換屆。11月8日，中共將召開十八大，進行十年一次的權力交接。總書記胡錦濤將卸任，副主席習近平幾乎肯定將取代他成為世界上人口最多國家的新領導人。
這次權力交接對中國很重要，對世界也很重要。隨著中國貧富差距繼續擴大，公眾抗議日益增加，年輕人越來越發出聲音，特別是在社交媒體上。隨著富裕程度增加，許多中國人渴望更大的政治自由。日益增加的社會動盪，連同經濟增長放緩和最近高層官員的醜聞，在挑戰中共領導人和它堅決的維穩政策。
習近平領導下的中共將順應人民的變革意願還是將跟13億公民發生衝突？
十八大權力交接將是中國統治道路的一個決定性時刻嗎？
比奇說，我們當然希望十八大權力交接將改變一些事情。經濟全球化已經改變中國，人們期望未來將發生一些政治改變。問題是，什麼時候和怎樣發生？共產黨將放鬆控制並帶來其他改革嗎？最壞的情況是，有一個突然事件爆發，中國充滿革命性活動。中國在經濟上更加自由，但是仍然是壓制道德的。我們只是還不知道，習近平本人是否將擁有改革的能力、信譽或權力來製造任何真正的改變。
抗議日益增多中國人要基本人權
談到日益增多的群體抗議事件，比奇說，有些人感到如此絕望，他們看不到其他解決方式。除抗議之外沒有其他方式可以真正表達意見。網路發揮巨大作用幫助人們組織和聚集。隨著社會變得富裕，人們不僅僅滿足於飽肚子。他們需要跟國外的人一樣的政治權利。人們開始想到要為基本人權抗爭。
