1978年，中共領導人鄧小平首次訪問日本，訪問期間，他曾到當時日本最大的松下電子工廠參觀，即現在的Panasonic,並親自拜訪松下的創始人松下幸之助，懇請他為中國經濟的現代化建設提供幫助，松下即一口答應，並在中國設立第一間日本松下電子工廠，為中國生產家電及其他電子產品。中日兩國因釣魚島主權紛爭，9月在大陸發生大規模反日遊行，示威者打砸焚燒這間工廠，幾致夷為平地。在日本人來看，中國人燒燬的不僅是一間工廠，也是燒燬了鄧小平的整個實用主義時代。
松下到中國設廠，拉動了日本政府開發援助機構 （official development assistance，即簡稱為ODA）對中國給予龐大的經濟援助。從1979年至2010年，日本不僅為中國提供資金，更派遣大量技術專家為中國培養一批批擁有先進技術的人員。在三十多年裡，日本對中國提供了3萬多億日元、超過400億美元的經濟援助，其中包括低息貸款、無償援助以及技術合作資金，幫助中國經濟成長，推動中國的現代化建設，為中國日後的經濟崛起打下穩固的基石。中國是日本最大的受援國，中國接受外援超過一半是來自日本。相信現在很多中國人都不知道，中國新建的兩大國際機場，上海浦東國際機場和北京國際機場，也是從日本的ODA裡分別拿到31億和21億人民幣貸款建成的。
日本對中國的ODA援助，從基礎設施的建設，遍及文化、教育、衛生、環保、做林等領域，無一處沒有日本資金的注入與日本技術專家的身影。如中國五千多公里鐵路電氣化，擴建大形港口，建設北京地鐵，建設武漢、長江兩大橋，改造上海寶山練鋼廠，北京污水處理廠，天生橋水力發電站，中日友好醫院，墩煌石窟文化遺產保存研究展覽中心，中日友好環保中心等等。
日本的ODA援助主要是大形的建設事業，另一個類似ODA形式的日本對外援助機構，稱為「草的根.人間安全保障無償資金協力」組織，簡稱為「草的根ODA」。這個組織有別於ODA，就是專門幫助發展途上國底層住民能夠直接受惠到利益的資金協力團體。「草的根ODA」於1990年代在中國展開活動，為生活在中國內陸貧困地域、窮鄉僻壤的庶民建設學校、醫院、保健所等，迄今完成了1220件，援助資金達97億日元。原則規定每件工程在1000萬日元以下。
正當保釣反日運動在中國開始升溫、遊行示威者在北京日本大使館前高喊「日本人滾出去！」之時，日本大使館秘書官高橋佑喜於9月12日從北京匆匆跑到湖南省西北部的永順縣山溝裡的砂壩鎮彭溪峪，出席彭溪中日友好小學校落成典禮，這是「草的根ODA」為當地住民在今年5月開始建做的一間小學校。
1965年湖南大地震，這間學校面臨倒塌的危險，學生不能登校讀書，「草的根ODA」花了900萬日元，約75萬人民幣，重建了這間小學校，並被命名為「彭溪中日友好小學校」，全校學生有330人。典禮當天雖然下著雨，學校師生仍然撐著雨傘在校門前列隊歡迎來賓。代表省、州、縣政府的幹部在剪綵儀式中感謝了日本政府、大使館以及「草的根ODA」的無私的援助。
永順縣人口50萬，面積3800平方公里，大多是山地和丘陵地帶，人均年收只有2700元人民幣，屬於國家級貧困縣。永順縣大多是土家族與苗族的少數民族，該縣去年的財政收入只有3億人民幣，而支出達13億人民幣，財政入不敷出的數字確實驚人。
湖北省的來鳳縣也屬國家級貧困縣，9月13日這天亦是「草的根ODA」為該縣建做一棟二層樓醫院的竣工儀式，在這間新醫院傍邊還殘留著舊的建築物，一眼掠過，這間與其說是醫院不如說是間破舊的小板房，狹窄與不合衛生標準使人很難相信像間醫療機關。
與大都市的高樓大廈鱗次櫛比，來看山間窮鄉僻壤的簡陋學校與像茅舍般的醫院，如天壤之別。面對眼前觸目驚心的事實，很難想像中國城市與農村之間的巨大反差、貧與富的嚴峻懸殊，怪不得有人說：「中國的城市像歐洲，農村像非洲。」確係不是言過其實。
在日本財政日益困難之下，「草的根ODA」在2011年度仍然對中支援了3億4000萬日元，完成了26件工程，使更多生活在窮鄉僻壤的中國底層庶民能夠改善、提高他們的民生環境。隨著改革開放，2010年中國已經取代日本成為全球第二經濟大國，同時也是擁有外匯儲備的第一大國，中國並不缺錢，而且近來中國以億美元單位數字去支援那些極權、獨裁國家如蘇丹、北朝鮮等，日本輿論認為以任何形式再對中國援助不啻是一大諷刺與不可解，中國有近一億八千萬失、輟學兒童和還有幾千萬仍然生活在貧困線上的底層庶民，這些應該是由中國政府自己來解決，日本的ODA更多的是去支援那些貧窮落後、發展中的國家，而不是去支援一個比日本更富裕的一黨專政的獨裁國家。
在中國無人知曉日本提供了龐大的資金與技術去支援他們的國家，中共自始至終沒有公布這一個事實。日本幫助中國經濟成長，為中國改革開放後的現代化建設做出貢獻的事實完全被抹消，這是否又是中共歷來領導人的面子問題，又或者是屬於國家秘密的問題。
最近中共就釣魚島爭端與日本在外交上展開了唇槍舌劍，中共外交部發言人秦剛指稱：「日本是第二次世界大戰戰敗國，卻要霸佔戰勝國領土，豈有此理？」。如果中國人知道原來中國接受了戰敗國日本的援助來重建他們國家的經濟，是否「豈有此理？」，堂堂大國豈不是面目無光，中共領導人上自毛澤東下至當今胡錦濤的面子豈不是被毀滅殆盡。秦剛的發言還被日媒揶揄：「中共一貫篡改歷史。打敗日本的是中華民國，不是中華人民共和國；日本是向蔣介石呈遞降書，而不是向毛澤東呈遞降書。」
