中共18大即將召開，除了高層人事安排、政治局常委名單以及如何審判薄熙來等問題之外，有關政治改革的話題也再度引起熱議。過去中國總理溫家寶曾多次高調談及政改問題，但卻未見當局有任何政改的動作。英國《泰晤士報》前不久也援引中共《求是》雜誌署名秋石《奮力把改革推向前進》的文章，《泰晤士報》認為中國正站在一個歷史的門檻上，中共領導人必須在大膽的政治改革及不改革既"死路一條"中進行抉擇。中共中央黨校刊物《學習時報》副編審鄧聿文不久前也發表文章，列舉了胡溫當政十年後中國社會面臨的十大問題，其中包括經濟發展失衡、貧富差距拉大、城鄉矛盾加劇、環境惡化、社會道德體系崩潰和政治改革止步不前等等。鄧聿文認為，這些問題使中共執政的合法性面臨危機，政治改革關乎中共生死存亡。
曾以筆名「皇甫平」而著稱的周瑞金錶示，中共新一代領導人將不可避免地推動政治改革，包括擴大黨內民主，以防止薄熙來案重演。中央社報導說，香港經濟日報今天刊登了對周瑞金的專訪。周瑞金是前人民日報副總編，曾於1991年以「皇甫平」筆名撰寫文章，對外放出鄧小平持續支持開放改革的言論。自此以後，「皇甫平」成為大陸堅持改革開放的「圖騰」名字。周瑞金在專訪中說，前重慶市委書記薄熙來的倒臺為中共政治路向帶來改變，新領導人勢必要避免薄熙來那種「權力無限、為所欲為」的狀況。因此，新一代中共領導人不可避免要在政治改革方面有所動作，包括中央領導層的人數和分工、擴大黨內民主、容許黨內有派、容許不同意見等。
周瑞金說，中共高層要強化黨內民主、防止「一言堂」之餘，也要對最高權力核心的中央政治局常委進行改革。 他說，在頂層決策機構，並非人多就民主，相反不利於決策；「新一屆常委會人不能太多，不能像本屆一樣按塊分工，九個人一人管一塊，分散了領導力」。他又說，未來總書記至少應有否決權。周瑞金並指出，未來中共應擴大黨內民主，高層之間要相互監督，常委之間允許不同意見，允許黨內有派。對於新一代領導人習近平和李克強，周瑞金說，他們有「知青」經歷，曾上山下鄉，明白民間疾苦，明白到只有不斷地進行改革，才能確保國家繼續繁榮。同時，他認為，中共官員中，高學歷、具國際視野及有人文科學背景的群體正在崛起，這符合現代國家治理的趨勢。
財新新世紀週刊今天刊登題為「司法獨立、政改與18大」的社論說，中共18大召開在即，「奮力把改革開放推向前進」成為黨內外強烈呼聲。社論指出，中國首部司法改革白皮書「中國的司法改革」在此背景下公諸於世，明確將司法改革歸為政治體制改革的重要組成部分，引起輿論關注。文章強調，透過司法改革切實推進法治，既是深化政治體制改革的重要內容，也可為推進全方位改革提供堅強的制度保障。社論說，前中共重慶市委書記薄熙來妻子谷開來、前重慶市副市長兼公安局長王立軍和薄熙來等公然踐踏法治尊嚴的重大案件再次表明，推進法治對堅持改革開放路線是何等重要與迫切。這篇社論認為，司法改革千頭萬緒，司法獨立是核心內容。它防止政府的專斷權、特權甚至廣泛的自由裁量權；然而，這樣一條底線在中國常常被鑿穿。社論舉中國國家主席胡錦濤今年「7.23講話」和國務院總理溫家寶「9.29講話」內容，認為中共高層擁有「依法治國」決心，預期18大後各項改革中，司法改革將具有重要地位，且很可能成為突破口之一。
