1998年3月19日中國新總理朱鎔基在記者會上
在中共18大召開之前，中國前總理朱鎔基和眾多現任高官高規格現身北京清華大學，有分析人士認為，這位改革派前總理的高調露面，會為18大增添改革力量。
10月24日，84歲的朱鎔基和國務院副總理王岐山、國務委員劉延東和馬凱等高官在釣魚臺國賓館會見了參加清華大學經濟管理學院顧問委員會會議的中外委員。朱鎔基是清華經管學院的首任院長，他2000年推動成立了經管學院顧問委員會，擔任名譽主席。國務院秘書長馬凱是委員，而被認為有望成為十八大常委的王岐山是名譽委員。
朱鎔基說，「顧問委員會中外委員的幫助讓我有信心，把清華經管學院建設成哈佛商學院、斯坦福商學院和MIT斯隆避理學院這樣的世界一流學院是有希望的。」
10月29日，清華大學經濟管理學院網站刊出朱鎔基露面的報導，中國不少媒體轉載。
參加這次會見的還有中國教育部長袁貴仁，人民銀行行長周小川，證監會主席郭樹清，國家開發銀行董事長陳元，中投公司董事長樓繼偉，中信集團董事長常振明。他們中除了教育部長外，都是清華經管學院的顧問委員。
清華大學的清華園牌坊
壯改革派聲威？
中國問題分析人士田園告訴VOA：「最近幾天，中國官方媒體頻頻報導改革受阻的消息，令大家對18大充滿很大期望。朱鎔基18大前的高調現身，相信會給改革派更多信心。」
2011年9月，朱鎔基新書《朱鎔基講話實錄》出版。香港鏡報月刊報導朱鎔基的私下談話說，他出書是因為憂國憂民。他說，現在有一股越來越大的力量在攻擊、否定改革開放事業，在相當一部分官員中，遠離改革甚至背離改革的傾向十分明顯，他們是特殊利益集團。朱鎔基表示，這是當前政治的一大危險，也是將來新一屆中共中央領導集體要面對的重大挑戰。
朱鎔基還說，政治體制改革，他在位時因為難度太大沒有搞起來，這留下了陷阱和障礙，造成了麻煩和後遺症。他表示，當時他是看得清楚這一點的，但是他沒有在政治體制改革問題上堅持自己的意見。
網民褒貶
田園說：「網民對朱鎔基18大前現身非常歡迎。新浪新聞僅幾個小時就有7000多網民參與評論，網民評論都認為朱鎔基是位好領導，希望他再次為國家出力。」
搜狐有關新聞的跟帖也是這樣，至少從前幾頁來看，網民一面倒地讚揚。例如有人說他「有正氣，敢做事」，「期盼我們的總理回來懲治腐敗啊！」
不知道這種一面倒的現像在多大程度上是刪帖的結果。不過這裡的帖子也不都是官方喜聞樂見的，例如有個帖子說朱鎔基是「唯一的好總理」。
而在中華網的有關新聞後面跟帖很少，不算重複的，目前只有兩條：「人民苦難的製造者」；「真不敢相信他還有臉露面，那麼就請他如何面對幾千萬下崗工人的如今的境遇吧！」在中華網的網民論壇上，左派毛派聲音比較大。
朱鎔基的清華淵源
中國不少高官出自清華大學，所以民間有人戲稱中國領導層為「滿清王朝」，而朱鎔基與清華的淵源最深。
朱鎔基1947年考取清華電機系，1951年畢業。1958年，他在國家計畫委員會副處長任上被打成右派，他後來回憶說：「我曾有過20年（1958—1978）沒有黨籍的日子，但是在那些日子裡，我從來沒有放棄過我的信念。我沒有忘記清華對我的教育，沒有做有愧於心的事情。」
朱鎔基1984年應邀出任清華大學經濟管理學院院長，兼任了17年的院長，2001年由於公務繁忙而辭職。當時朱鎔基說，他這位院長不稱職。他舉例說：「美林銀行私下交給我一封信，說願意捐給經濟管理學院50萬美元，我考慮了一下覺得不能收。因為我是請他們來提建議，不是亂收費的。我不能讓外國人說，中國到處亂收費，現在連清華大學也亂收費啊。因此我告訴王校長賀書記，我當這個院長其實沒好處，有錢也不能收。」
2011年4月22日，朱鎔基也曾到清華經管學院出席活動。他一反9年來不評論時政的態度，針砭時弊，號召講真話。他還當著在場作陪的分管統戰和教育等領域的政治局委員劉延東和教育部長袁貴仁的面批評現行教育制度、大學擴招、假論文等問題。
