臨近十一月，美國總統大選競爭激烈即將投票之際，一場世紀颶風襲擊美東，造成巨大災難，但是美國人面對災情和選情，一派鎮靜，因為他們知情。大洋彼岸，中國共產黨的一場空前激烈的權力爭奪，也臨近揭曉，社會表面一切如常，百姓冷漠，卻因為他們對國家大事不知情，更無參與感。由薄熙來事件發端，已延續九個月的這場權力鬥爭，是海外和西方媒體幾乎每天不斷的熱門話題，現在終於要搬到中共十八大的舞台上來。無數鏡頭將要聚焦在這個最後的共產大國，未來將由一班什麼人來統治？他們的權力結構和統治方式將會發生什麼變化？
中共執政已經六十二年，他們像一個原始部落一樣實行家族式的宗法管治。大家長包辦一切，先是毛澤東獨霸二十七年，接著是鄧小平說了算，約二十年，死前還和幾個元老安排了兩代接班人，江澤民核心、胡錦濤為首又撐了二十年，來到沒有強人的今朝。這是薄熙來野心勃起的背景。說來好笑，他們拒絕西方的普選制，也拒絕孫中山奉行的選賢與能，甚至不講政績操守，搞出一條年齡畫線的遊戲規則。進入政治局常委的「七上八下」就是老江的獨創。九七年他七十一，超齡不退，定年限七十二。混到十六大，要拉李瑞環下，就改年限為六十八，小木匠活生生下臺。中組部李源潮零六年制定領導幹部任期規定，並未讓七上八下法定化，但實際上嚴守如儀。現在「七常委」之爭，俞正聲、汪洋都受制於這個潛規則。說前者老了，後者少了。即使習近平的上位，也得益於太子黨曾慶紅這位「造王者」的心計：十七大他退下，讓出空位給習，否則十八大的王位就落在胡錦濤的團派手上。
年齡畫線後面掩護的是派系勾結、利益關聯和老人干政。這是中共接班制的實質。現政治局委員夠「七上」的有十人，其中至少五人和江澤民有恩惠關係，包括二張和敢於跟四億網民為敵的劉雲山。傳習近平和江胡兩「婆婆」三代敲定最高權力七人常委名單，便不足為奇。外界無不以劉雲山的入常與否，作為觀察未來政改的風向標。如果網路嚴控不得絲毫鬆動，還能指望其他什麼？如果有意以劉雲山而排斥汪洋，毋寧說是十八大最大的敗筆。也折射出習近平政治上的無奈與脆弱。
明報報導，習有鑒於政治局常委人事的激烈分歧，主張在十人中差額選出七人。若果如此，那是邁出實質性改革的第一步。不過，可能是旁觀者的一廂情願吧。君不見十三大開創「差額選舉」以來，就像趙紫陽提倡「重大事情要讓人們知道」早已被人遺忘一樣，任何列入憲法黨章中的漂亮承諾，實踐中都變成了謊言。我們對十八大不敢輕易樂觀，那是有太多的記憶使然。可以保留的是，一份追蹤撲朔迷離的新聞事件的職責。十八大之後，我們再來分析中國的新局面。
