南韓人談到北韓，自然有股莫名的輕愁，是為「北朝鮮情結」。南韓的「北朝鮮情結」來自於歷史的宿命，與兩韓情感上的糾結；是一段不願面對，又無法不去面對的創傷，也是人民心中長久以來，揮之不去、隱忍不揭的痛。
不管是三星手機、現代汽車，15年來，南韓以亮眼的經濟表現，銳不可擋的氣勢，搭配騎馬舞熱情的律動，攀上國力的另一座高峰，在全球不景氣的環境中，一枝獨秀，令人驚艷。
上月25日，韓國國防部公布了2013年國防預算，總數34.6兆韓元，較去年增加5.1%，用以投入興建郁陵島沙洞港海軍基地，以及包含可搭載飛彈防禦武器FFX型護衛艦、 KF-X戰鬥機、新一代快艇配置的130毫米彈道飛彈。翌日，美國國防部對外公布，準備出售南韓大型攻擊直升機，以陸軍「阿帕契」(AH-64D)、與海軍「眼鏡蛇」(AH-1Z)兩型機並列候選。隨即，南韓政府10月7日宣布，最新修訂的「韓美飛彈架構協議」，在未來五年內，將著手建立聯合「殺傷煉」 (Kill chain)(注)，進一步放寬對南韓的飛彈技術管制，將南韓彈道飛彈系統(KAMD)射程，從原來的300公里，提高至800公里，幾乎涵蓋了整個日本，甚至遠及中國的主要城市。
10月24日，潘尼達與金振寬，美韓兩國國防部長在五角大樓「美韓安保會議(SCM)」上，兩雙手正式握在一起，宣布兩國在2014年將共同制定「針對性威懾戰略」、「聯合因應局部挑釁應變計畫」、「聯合指揮組織架構」等15項聯合公報。當南韓舉國屏息注目，為這場自韓戰以來，美韓雙方最具建設性的戰略對話成果，感到振奮與鼓舞之際。同一時間，中國解放軍的3艘海上護衛艦，還在釣魚台海域與日本保安廳巡邏艇對峙。而臺灣，則正為了刪減軍公教慰問金，爭得面紅耳赤。
南韓的增加軍費與現代化軍備，名為抵禦北韓的威脅，實為擴大美、韓的戰略同盟，與中、日分庭抗禮，策略上運用強大的經濟力作為後盾，全力向國際社會挺進。此一發展，可能重組昔日亞洲「美中日」三強鼎立的結構，形成「新四極」局面。
南韓人談到北韓，自然有股莫名的輕愁，是為「北朝鮮情結」。南韓的「北朝鮮情結」來自於歷史的宿命，與兩韓情感上的糾結；是一段不願面對，又無法不去面對的創傷，也是人民心中長久以來，揮之不去、隱忍不揭的痛。1948年，北緯38度線被活生生切開，兩個政府，長達60多年的分治，這個傷口一直沒有癒合。南韓一方面無法忘懷對統一大業的重責大任，同時必須面對極端危險、不按牌理出牌，既陌生又熟悉的北韓。然而，存在南韓已久的「北朝鮮情結」，今日，似乎已經有了變化。
10月18日，歷經了兩輪投票，南韓順利當選聯合國2013-2014年安理會成員國，未來的兩年，將在全球安全事務上，扮演重要角色。這是繼1995年之後，南韓再度擔任非常任理事國。此一機遇，證明南韓已經站在歷史的高峰上，他們不僅從經濟崛起，更要創機造勢，以積極參與全球事務的新方針，走出長期以來用悲情與被迫害包覆的「北朝鮮情節」，擱置統一大業的重擔，開展「全球化」方針。這一連串的變化，不但有助於南韓成功演化北韓改革開放，更能夠為朝鮮半島和平穩定，甚至未來兩韓統一之路，預設坦途。
2010南韓公布國防白皮書，首次將「為全球安全穩定做出貢獻」，列為第三優先戰略目標，僅次於「防衛國家」與「統一大業」，並且著手組織編製3,000人的維和應變部隊，以應不時之需。南韓以強大經濟力推升軍事發展的結果，使得國防預算相較於2007至2010年的水準，整整多出了三倍。目前世界國防支出排名第12名的韓國，憑藉著美國的加持，已經超過澳大利亞、加拿大，兩個過去在國際事務上，向來不遺餘力的中型軍事強國。過去幾年，韓國國際部隊在海地、黎巴嫩人道救援、亞丁灣反海盜作戰行動、甚至阿富汗作戰上，都可見其身影。未來，可預期的美韓合作模式下，南韓將成為繼日、澳等國後，美軍在亞洲的備援戰略基地。
南韓大幅度調整國防政策，駛往一個更開闊的方向。相較於鄰近國家，中國仍採「內重於外」的外交現況，而日本繼續週旋在保守與開放的猶豫之中。南韓對於亞洲安全穩定態勢，已經起了積極且正面的領頭羊作用。而未來，美韓飛彈技術發展，是否引發北朝鮮報復性反制？可能導致東北亞國家另一輪的軍備競賽嗎？即將在12月上演的南韓總統大選，結果又如何？這諸多變數，還值得持續觀察。
註：殺傷煉(Kill chain)，指的是整合了偵測、識別、決策到攻擊一體的戰鬥系統。建立此系統後，目標從被偵測到攻擊的時間，可縮短至30分鐘。
