雖然大多數中國人知道習近平將在幾天後躍居中國權力的最高位置，但是他們並非是從中國國營報紙上獲得的有關消息。官方媒體對有關消息的管制，同大多數中國人對美國總統大選報導的瞭解，形成了鮮明的對照。
*無需媒體報導，百姓曉得誰將高就*
在一個數十億美元媒體行業的國度，對於習近平將執掌政權的消息不公開報導，或許有點奇怪。但北京的著名記者李大同說，這正是人們所預期的。
「不需要報導，老百姓就可以知道。因為從你的不尋常的升遷，就知道是你了。」
國營媒體詳細報導了習近平多年來在政治上的迅速崛起，以及其他的政治明星。不過，他們在本週十八大上升遷的機率還不十分肯定。
在一個政治體制仍然非常不透明的國家，報紙依賴例如重複的關鍵詞來獲取微妙的線索，揣測出不光是下位領導人是誰，而且他們的政策將會如何。
*政治變化伴隨政治提法和頻率的變化*
香港大學中國媒體項目研究員錢鋼研究中國新聞媒體上刊登的政治提法。他說，過去60年來，中國的政治變化，一直伴隨著政治提法含義和頻率的變化。
「我們說的提法，都是政治性的，政治的口號。例如，中國在一開始搞經濟改革的時候，不敢叫市場經濟，他們就叫商品經濟。從商品經濟到市場經濟，就是提法的變化。所以提法是非常重要的。」
錢鋼說，在缺乏更透明的政治變化的前提下，那些提法幫助中國人瞭解中國政治的溫度和方向。
「但是，還有一些是非常可靠的。比如說，政治體制改革這個詞出現的次數。當出現次數少的時候，就是從要做政治體制改革變成沒有行動。」
大約從2007年前後，溫家寶總理開始推動政治改革時，政治改革一詞在中國報紙上又再度出現。
李大同說，溫家寶之所以這樣做，是因為他任期即將結束了。
「他需要要讓歷史記錄下來，我是主張政治體制改革的，主張普世價值的。他知道他快要退了。而他任內沒有做任何政治體制改革的事情。」
即將下臺的中國國家主席胡錦濤留下的可能是「維護安定」，促進「和諧社會」。
中國領導人一直在用「穩定壓倒一切」的口號來強調社會凝聚力的必要，但是胡錦濤把這個詞義縮減為兩個字「維穩」。
李大同說：「後來，到了胡錦濤那裡變成了維穩。維穩成了各級政府官員的一個政治術語。維穩就是任何事情都可以不干。任何改革都不要做。它是一種死穩定，不是一種活穩定。一潭死水，發臭。」
*習近平政治上韜光養晦 不特立獨行*
很快即將成為中國領導人的習近平，迄今為止從不表露自己獨立的政治看法，這在中國並非鮮見。大凡有登大位抱負的政治家，重複以往的政治提法，對他們來說，特別重要。
但是在2010年，當習近平已經被看作是胡錦濤的接班人時，中國媒體報導了習近平在一次黨代會上發表的講話。「權為民所賦，權為民所用。」
習近平是在解釋胡錦濤早先的一個提法。胡錦濤呼籲黨的幹部在行使他們的權力時要考慮人民的利益。習近平的提法是共產黨的合法性來自於人民，其含義讓外界猜測，下一屆領導人可能會更有興趣推動改革。
但是李大同對此並非認同。
「共產黨的特點就是，什麼漂亮話他們都會說盡。比美國總統說的還漂亮，但是他們什麼也不干。」
他說，就像其他國家的政客一樣，判斷中國的領導人，不是聽其言，而是觀其行。
