從2008年開始，以哈佛、耶魯為代表的美國排名前10位大學的錄取率持續走低，去年，哈佛大學更是創下新低，錄取率僅為6.2%。而申請人數卻與之形成對比，近幾年來大幅增長。如何才能在日益激烈的申請競爭中，成為為數不多的「幸運兒」?專家建議：趕上「第一輪」申請才最為有利。
據瞭解，美國大學申請有著非常嚴格的截止日期，申請過程更是所有熱門留學國家中最複雜的。美國很多大學有不同的截止日期，如果對申請流程不瞭解或掌握信息不全面，就非常容易錯過。比如商科碩士申請一般會有3-5個輪次，可選擇任一輪次申請。第一輪次的截止時間最早在10月中旬-11月，最晚的輪次可能遲至次年4月份。申請者關鍵之處在於瞄準真正心儀的目標，並在其他人之前著手進行申請。
最好爭取在前兩輪遞交申請，一般第一輪的申請者較少，此時的錄取機率較大，對於申請條件比較普通的學生有利。而到第三輪時，各院校都會開始尋找非常特別的申請者以提高生源質量。此外，先申請可獲得更多的選擇機會，如果失敗還可以爭取學校的「候補」名額或再申請其他學校。
申請美國碩士需要準備的材料很多，除了成績單，還有申請文書、推薦信等文書材料，也就是俗稱的「軟體」。中國很多學生和家長都有「成績第一」的慣性思維，但美國名校向來不缺高分申請者，隨著近兩年申請競爭日趨激烈，文書材料在申請中的重要性已佔近50%。申請人從平凡小事裡挖掘出的「軟實力」最能打動學校。
在申請美國碩士時，選什麼專業也會直接影響到錄取結果。因為根據申請專業的不同，學校所看重的申請條件也不同。大部分申請人對美國大學的專業瞭解不多，對專業未來發展趨勢也不清晰，尤其是跨專業的申請人，這導致他們在選擇時出現偏差。因此學生必須謹慎選擇專業方向和所要申請的學校，尤其要注意細分專業。以商科為例，美國大學在商科設置上非常注重專業的細分，會依金融、人力資源、市場營銷、旅遊、物流等不同方向來培養不同人才。申請者要瞭解專業細分方向，否則看似錄取的是同專業，其實今後學的方向卻是千差萬別。
