作為世界頂級學府，牛津和劍橋一直保持著嚴格的面試制度而面試考官出的題目卻一直以冷僻怪異著稱，參加過的學生都把面試描述成一場噩夢。
牛津與劍橋大學的面試過程以恐怖著稱，並且可以使自信心最強以及最有學術天賦的申請者提心吊膽。
關於兩所學校的面試的傳說千奇百怪，申請者會被諸如「為什麼孔洞是圓的？」或者「為什麼牛不會笑？」這類離奇的問題擊倒。
為了讓人們更加瞭解牛津大學的面試，該校公布了一系列的面試問題以及他們想要什麼樣的答案。今年申請牛津和劍橋的截止日期為下週一。
牛津的本科招生主管尼克爾森（Mike Nicholson）說：「對許多學生來說，面試是錄取過程中最讓他們焦慮的環節。我們希望學生們表現出真實的一面，因此他們會被問到一些從沒聽說過的問題。面試的目的是讓申請者展示他們真實的能力和潛力。我們通常會提供與問題相關的材料，學生們最好憑藉最直接的觀察來回答問題，而不是設想有什麼隱含的意義或者一定要給出一個複雜的答案。」
面試題包括：
歷史題：假如我們除了體育方面的事，對過去的歷史沒有任何記錄，我們能從過去發現什麼東西？
點評：這個問題中的體育也可以替換成電影、戲劇或者音樂。我們想看到的是申請者如何使用他們的想像力，在他們瞭解的領域裡回答關於歷史研究的問題。問題可能會涉及到不同種族、階級和性別所從事的體育活動；不同政權和國家是否從事同樣的體育項目；經濟發展的影響（科技的發展改變了觀看體育比賽的方式）；社會價值觀（從血腥的運動到文明的運動的轉變）；健康（體育愛好者的比例）；或者其他的一些問題。面試官頭腦中並沒有標注答案，他們只是對學生可以分析到什麼程度感興趣。
英語題：在哈利波特系列獲得了巨大成功之後，羅琳又推出了面向成年人的書。你覺得為兒童寫書和為成人寫書有哪些不同？
點評：那些伴著哈利波特長大的申請者也許讀了羅琳的新書，並且可以想到羅琳的讀者的變化以及他們自己作為讀者從兒童到成人的變化。然而，即使是從沒讀過羅琳的書的申請者也可以講講他們自己讀書的感受，作為讀者的他們如何看待不同種類的書以及作家怎樣為不同的讀者群寫書。無論申請者讀的是什麼，只要他們認真地、有意識地讀過一些書，就應該能像文學評論者那樣評價那些書。
實驗心理學題：為什麼人有兩隻眼睛？
點評：這個問題可能是關於人類感官的討論，可以發展出不同的視角。比如，兩隻眼睛對觀賞3D影像很重要。為什麼我們只用一隻眼睛也可以看到3D畫面？兩眼的適宜位置和間距是誰規定的？為什麼我們即使不停移動腦袋仍然可以看到一個平穩的世界？這個討論可能會發展到對不同器官的思考和它們在我們與環境的接觸中所起到的作用。
為什麼植物沒有腦袋
2003年牛津、劍橋兩所大學的面試題依然令人措不著頭腦。據英國《獨立報》報導考官的問題覆蓋面很廣，但幾乎都是偏門冷門的話題。比如牛津法律系的問題是：「如果有人撞向燈柱，會對社會產生什麼影響？」劍橋獸醫系的試題是：「為什麼植物沒有腦袋？」這個問題與牛津獸醫系的問題同樣古怪：「月亮是乳酪做的嗎？」
牛津古典文學系的試題是：「如果恐懼是會給我們造成傷害的東西，我們為什麼會怕蜘蛛呢？」劍橋古典文學系的問題則是：「詩人奧維德的談話式詩詞能起作用嗎？」劍橋對政治學經濟學系考生的問題是：「流浪歌手那麼能唱還流浪街頭，他們是不是瘋了？」
牛津哲學系的試題是：「古時候的人是怎麼知道2+2=4的？」劍橋神學院的問題是：「人類消失後，還會第二次出現嗎？」經濟學院則問：「《聖經》上說，約瑟夫首次執行了‘調節性庫存儲備’，同樣的情形，為什麼他今天就不能做？」
牛津大學一名教師坦言，在面試一名想上歷史系的考生時，他多麼希望能對最近發生的一件讓人心灰意冷的事提個問題——在上個朋的歐洲電視歌曲大賽中，英國歌手為何「全軍覆沒「。去年面試時，一名教授就曾提問：」歐洲電視歌曲大賽是民族主義活生生的例子嗎？「該教授提這個問題時，英國參賽歌手還沒有吃「零蛋」呢！
你有很多荷爾蒙嗎？
牛津、劍橋面試與錄取的比例是15：1左右。雖然牛津、劍橋面試題過於古怪，但沒有人會因此放棄進入牛津、劍橋學習的機會，另有一些人因此找到了生財之道。有一家叫做「牛津申請」的公司，號稱「不成功不收費」，培訓費高達每人500英磅以上。
該公司高級顧問詹姆士·尢芬戴爾說，外人看這兩所大學的招生過程依然神秘，不過大多數老師還是提一些能夠評估考生潛力的好問題，而有些考官老是問同樣的問題，有時還會令人難堪。比如2003年牛津的一名女數學老師問女考生：「你有很多荷爾蒙嗎？」
參加過牛津、劍橋面試學生都把面試經歷描述成「下地獄」。比如《經濟學家》雜誌一名記者回憶當年的牛津面試時說，他被問到「絕對和相對的差異，與主觀和客觀的差異，兩者有什麼不同？」
日前英國多所公立中學抱怨說，牛津、劍橋的主考官在新生面試時對他們的考生態度非常粗魯、自負。這是校長協會和女子中學聯合會共同對溫徹斯特、羅丁、伊頓等地460所公立中學的一萬名考生面試情況展開調查後發現的。
據報，兩所高校的考官採取了恐嚇、蔑視的態度，目的是嚇退考生。一些考官則用其他方法來動搖考生的自信心，比如一名考官面試還未結束，就躺在沙發上假裝睡著了。有的考生被迫等上數小時甚至一天才能輪上面試，期間沒人通知他們要等多久。
牛津大學則認為，他們錄取新生一向是公平競爭、擇優錄取，無論學生在什麼樣的中學讀書，家庭背景如何，口音怎樣，都一視同仁。他們甚至還在不遺餘力地說服公立中學學生報考他們的大學。
但也有不盡人意之處。報考英國名牌大學的學生幾乎都擁有優異的成績，為了優中選優，大學只能用面試的辦法進一步篩選。在面試中，來自私立中學的學生，由於富有的家庭背景，一般都表現得舉止得體，談吐自如，頗為自信。而公立中學學生則缺少這方面的「訓練」。
牛津、劍橋一直否認他們招生制度有問題。他們認為全國統考成績不能真正反映一個學生的潛質，只有特別的問題才能使真正優秀的人才脫穎而出。而且目前尚無其他方法比現有的招生系統更好，他們也正盡力改善招生程序，現在每招一個學生平均要花2000英磅。
現代語言題：詩歌應該難懂嗎？
點評：面試官不希望看到單一的標準答案。這是一個討論新觀點的啟發：我們心中認為有哪些難度？這些是僅僅存在於詩歌還是也出現在了其他的文學體裁中？面試官最感興趣的是學生是否能開闢出不確定的新思路，並且表現出他們有潛力拓寬思路。學生讀過多少文字並不重要，重要的是他們是否有文學天賦，他們是否能對他們有機會讀到的作品產生嚴謹且富有想像力地思考。
