路透社報導，接近中共領導層的消息人士對該通訊社說，中共退休領導人在最後一刻非正式投票中阻撓兩名主張改革的候選人進入中央政治局常務委員會。兩個消息人士說，在上星期結束的中共十八大之前舉行過非正式投票，退休的政治老人在投票中發揮了作用。
汪洋為晉升政治局常委，因為高層擔心激怒黨政軍內的毛派
包括中共前總書記江澤民、前人大常委會委員長李鵬發揮影響說明在中共高層進行有限改革的難度。中共內部進行非正式投票說明中共作「黨內民主」嘗試，試圖解決晉升政治局常委的紛爭。據說中共在2007年也進行了關於擴大政治局的非正式投票。
據路透社報導，兩名受阻未晉升政治局常委的是廣東省委書記汪洋和中組部負責人李源潮，他們都被認為有改革意識。
中共的發言人拒絕對路透社的報導作評論。
消息人士說，在十八大舉行前幾個月期間，即將退出的24名中央委員和10多位退休的中共高層領導人對新的政治局常委在京西賓館和其他地方進行了10多輪討論，其中至少進行過兩次非正式投票。
消息人士說，政治老人就程序問題發揮了相當大的影響力，他們促成在10月進行了一輪非正式投票，李源潮在那次投票中出局。
兩位消息人士說，因為汪洋被認為是重慶前領導人薄熙來的對立面，他被認為更青睞私營企業，所以老人將汪洋排擠出局以避免進一步激化同黨政軍內支持毛澤東派系的矛盾。一位消息人士，這麼做是為了避免薄熙來的支持者製造麻煩。
消息人士說，李源潮因為作為組織部長提拔了過多胡錦濤的人，沒有聽取黨內退休老人的舉薦，因此得罪了退休老人。
路透社在10月19日報導說，習近平、胡錦濤和江澤民已經就一個包括李源潮在內的政治局常委名單達成一致，但是黨內老人對此不滿，在他們施壓下在10月下旬又進行了一輪投票。在那次非正式投票中，李源潮被上海市委書記俞正聲取代。現在有人認為李源潮可能會擔任人大副委員會長。
俞正聲的兄長是叛逃美國的國家安全官員，因此俞正聲一度被認為仕途暗淡
67歲的俞正聲是新一屆政治局常委中年紀最大的。據路透社報導，他的兄長俞強生，早前一位國家安全部的官員，在80年代叛逃美國，因此俞正聲一度被認為仕途暗淡。
中國領導人換屆往往在每5年一次的黨大會前就已經通過討價還價做出決定。中共高層領導人和退休元老都希望以此保護自己的影響力和利益。之後他們還要經過黨代會走過場的選拔程序。在前幾次黨大會都沒有過競爭性的投票，政治局和政治常委的選舉是無差額選舉。
雖然此次中共高層進行非正式投票未必能夠顯示民主政治改革的意向，但至少為解決派系鬥爭提供了渠道。路透社上週報導說，胡錦濤和習近平支持通過更民主的選拔過程選擇最高領導人。
