中國大陸《生活》雜誌的聯合出版人，也是《金融時報》中文網的專欄作家許知遠最近在亞洲週刊撰文，重提中共前領導人李瑞環於一九九五年在一次談話中，把香港的治理比作「宜興的茶壺」——茶壺中的茶垢才是名貴所在，不識貨的人刮掉它，反而毀了茶壺的價值。當時任中國政協主席的李瑞環的講話，讓很多人獲得一時寬慰。這個準確的比喻，令人覺得至少黨內的開明人士仍能把握到問題的本質。
在剛剛結束的中國共產黨的十八大中，胡錦濤對於港澳部分的發言在香港引發了一陣驚恐，香港人的民主訴求、對中聯辦日益明顯的干預表現出的不滿，被北京理解成「港獨」力量。這是極權政治再熟悉不過的論調，它把任何不同於自己的聲音視作異端，把異端又視作敵人，而不斷創造敵人，則是它保持自身權力與合法性的方法。許知遠說，在過去，當你創造了「階級敵人」、「幕後黑手」這樣的概念時，也意味著你可以把自己的政治與經濟失敗，全都推給這些力量。而在香港的問題上，當北京使用出「港獨」來形容不滿聲音時，也表明北京不承認自己在香港政策的失敗與技窮，把責任推給即使不是無中生有、也是被極度誇大的「港獨」勢力上。
十一月二十二日，也就是許知遠文章見報的同一天，北京官員、國務院港澳辦副主任張曉明最近撰文重申香港需就《基本法》二十三條立法，香港輿論一片嘩然。張曉明的文章題目是《豐富「一國兩制」實踐》﹐刊登在親北京的香港《文匯報》上。張曉明說，香港社會各界人士應高度警惕鼓吹「全民公投」、「城邦自治運動」等有違「一國」原則的言論。中央「要繼續堅決反對，並採取相應措施，更有效地防範和遏制外部勢力對港澳事務的干預」。
民主派發表聲明譴責文章扭曲事實，影響香港自治性。有專家曾經分析，「城邦自治運動」只是港人表達對中國政府不滿的社會運動，參與者只是希望香港能擁有「港人治港、高度自治」的權利。中國政府卻把該運動錯誤解讀爲「港獨」的現象。民主派人士劉慧卿促請香港政府在未有普選前不要爲二十三條立法。民主派公民黨黨魁梁家傑表示，張曉明的文章指出，有關外國勢力干預香港事務的指控毫無根據，反而目前只是有證據顯示中國政府介入香港的選舉和事務。時事評論員劉銳紹表示，北京對香港問題已逐漸失去耐性。
出版人、專欄作家許知遠說，北京和香港的矛盾是根本性的，是體制上的對沖，無法僅僅通過政治手段來解決。許知遠說，在過去的幾年中，我們看到北京的大員們粗魯地清掉茶垢，還理直氣壯。當他們創造了「港獨」這樣的名詞時，一定不知道莎士比亞在《麥克白》中的警告，語言是有魔力的，你說出了它，它就會纏繞著你。
