紅薯又稱「蕃薯」、「地瓜」、「甘薯」等。明代萬曆年間，紅薯從菲律賓傳入中國。它具有繁殖快、產量高、適應力強的特點。紅薯一引入，就為賑濟福建飢荒立立功殊偉。閩南惠安縣以種植紅薯為主，史稱「地瓜縣」。而過去，惠安縣人民以紅薯為主食，逢年過節才能吃上幾頓大米。儘管那時是因為貧苦，但他們卻享受到了紅薯其中的美味與營養。
紅薯的營養價值很高，雖然其蛋白質含量為1.5%，但其熱量很低，脂肪含量為0.2%。另外紅薯是維生素A的重要來源。近年研究表明,紅薯不僅營養豐富,而且具有多種食療保健作用，營養學家們都稱其為營養最均衡的保健食品。有研究熟紅薯被排在抗癌食物榜的首位。
紅薯的好處
1.提高主食中營養的利用率：紅薯中的蛋白質雖然含量很低，但如果與大米白面同食，可以提高人體對主食中營養的利用率，有助人們的健康。
2.預防便秘、結腸癌和直腸癌：紅薯中膳食纖維含量較高，可以促進胃腸蠕動並有效預防便秘。而對預防結腸癌和直腸癌有一定作用。
3.減肥：紅薯中的熱量僅為同等重量大米所產生熱量的三分之一，而且幾乎不含脂肪和膽固醇。常吃紅薯有益於人體健康，並有一定減肥功效。
4.預防高膽固醇和動脈粥樣硬化：紅薯對於人體器官粘膜具有保護作用，可以保護血管彈性，預防動脈粥樣硬化，並抑制膽固醇沉積。
5.延緩衰老：紅薯中含有的一種特殊成分----脫氫表雄甾酮，這種激素可以延緩衰老。
紅薯雖可以抗癌，但烤焦的紅薯（街邊烤紅薯會使用植物油）會產生一種叫做「苯並芘」的致癌物。街邊烤紅薯的油桶內會有一些不確定的有害物質，在烤制紅薯時也會滲透到紅薯中，對身體不利。因此我們盡量選擇在家中自製烤紅薯，既簡單安全，又有營養。
家庭自製烤紅薯
1.將紅薯洗淨，紅薯洗淨表皮微波爐高火加熱5-8分鐘取出，紅薯對半切開，挖出紅薯肉，保留約3mm的皮做托用。
2.紅薯蓉趁熱根據個人情況適量加入黃油，乾酪片，牛奶，蜂蜜一起攪拌均勻成乾酪蕃薯餡。把餡料釀回紅薯托中，表面刷上一層蛋黃液。
3.烤箱預熱180度，進烤箱中層烤約20分鐘，至表面金黃即可。
溫馨小提示
1.空腹吃紅薯會發生燒心、吐酸水、腹脹等不適，因此每次吃的時候不宜過多。可與其它主食搭配食用。
2.紅薯在胃中會產生胃酸，因此胃部不適、胃酸分泌過多及胃潰瘍的患者不宜食用。
3.帶有黑斑的紅薯及發芽的紅薯可使人中毒，不宜食用。
