我們現在講構建和諧社會，到底和諧社會是什麼樣子呢？6月初，我到美國開會、遊歷，碰到了一些小事，雖然只是點點滴滴，體會卻很深。
一天，我開完會準備回旅館，為了省錢，沒有打的，坐公交車回華爾街。可是我不知道該坐哪趟車，看見來了一輛，估計方向不錯，就上去了。我問司機，是不是去華爾街的，答覆說去第八街。我想，雖然直接到不了華爾街，但方向不錯，上了再說。我不知道怎樣買票，拿著錢詢問司機。司機答覆說，不收現錢，只能事先買好。我正猶豫，司機示意我先坐下。我又試著問別的乘客，能不能賣一張票給我。可是他們手上的車票面值和我所要的票價不同，交易沒做成。坐公交車卻沒有票，我心裏很不安。最後車到了第八街，大家都下車了，我只好跟著下，但司機示意我坐下。他繼續開車，直到一個能去華爾街的地鐵入口處，告訴我可以下車了，換地鐵就能到達。這件事讓我感受很深，這是一個紐約公交車司機對待一位不是故意的無票乘客的方式。
這讓我想起北京公交車的售票員態度，這幾年也有了很大改進。我曾經看到過一位衣著破舊、行動不便的老太太無票乘車，她上下車所用的時間比普通人要長。售票員並沒有翻臉，老人下車時還特別照顧她，怕她摔了。看到這樣的情景我感到非常溫暖，雖然這件事不是發生在我自己身上。如果我們這個社會的每個人，都能像那位可敬的售票員一樣照顧人、以人為本，和諧社會有何難哉！
波士頓的感動
華爾街開完會後，我來到波士頓，那是我十九年前待過的城市。我最想去的地方，是十九年前住過的房子。可是在我的記憶中，這所房子只留下模糊的印象，確切位置已經記不清了。因為那房子不是在一條大街，而是位於縱橫交錯的許多小街裡邊。
馬路上空無一人。我正在彷徨猶疑，見到一位老人出來倒垃圾。我正欣喜，趕緊跑過去，可是他已經倒完垃圾回去，進了門，把門關上了。我想敲門，又怕惹人不高興。但是又沒有別的辦法，只好鼓著勇氣上前敲門。老人開了門，見到一個外國人，眼中有點茫然。我說明來意，問Avola街在什麼地方。他抬頭想了一下，說不知道。我正要灰心離開，他招手示意，叫我等著。只見他回去打開抽屜，找出一本地圖，然後戴上老花鏡，又找了好一會兒，說找到Avola街了。這位波士頓老人回過頭來，問我開車來的還是走路來的。我說是走路來的。他就說：「我開車把你送過去。」說罷，他出了門，把車從車庫裡開出來，讓我上車。是啊，就算這位老人告訴我地址，給我看地圖，我一樣還是找不到。就是這位本地老人，拿著地圖也兜了好幾個圈子，才幫我找到Avola 街53號。下車時，我心裏真是感激極了。
老人花了這半個小時，圖的是什麼？什麼也不是。他幫助的並不是美國同胞，而是一個外國人。許多人都說美國人歧視華人，從我的經驗看，這不是普遍現象。反觀我們中國人，能這樣幫助一個來城裡打工的人嗎？能這樣幫助一個外國人嗎？尤其是，如果這個外國人是個黑人、是個日本人會怎麼樣？和諧社會不僅僅是中國的，更應該是世界的。一個國家內部和諧了，外部卻不和諧，紛爭不斷，還和諧得起來嗎？
人與人之間的信任
美國對老人有許多優惠，坐公交車、看電影、游博物館都享受優待，買票可打折扣。這在中國也有了。但是在美國，給老人優惠並不要看身份證，只要自報家門，人家就信了。而在我國，明明一看就是老人，還要《老年證》。沒有《老年證》，再老也不認。人對人如此的不信任，真叫人寒心。也許優待老人並不是真心誠意，其實並不想優待，如果這樣，沒有身份證明就只是一個藉口。這種人跟人的關係氛圍，生活在其中很不舒服。
美國社會人與人之間的信任，是建立在制度的不信任上。制度的設計假定人都是壞人，這才有日常生活中的互相信任。有一個例子，在商場買衣服需要試穿，大一點的商場都有專門的試衣室，而且是封閉式的，旁人不得進入。顧客進入試衣室時，門口要檢查，看是拿了幾件衣服進去的，並且發一張牌，上面有衣服數字。出來時要檢驗，是否把拿進去的衣服都帶出來了，因為有人把帶進去的衣服穿在了身上。有些超市在收銀處還要查看顧客帶進去的包。因為制度嚴密，培養了人人遵紀守法的習慣。
這就是他們的處事原則。先把人當成是壞人，培養人們不敢犯法的習慣，然後形成了人人遵紀守法的風尚。在我們這兒，經常唱高調，甚至於假定一些人是特殊材料做的，天生的毫不利己、專門利人，因而疏於監管，提供了鑽空子的機會，培養出漠視法律的社會風氣，到後來再採取措施，已經太晚了。
交了多少稅清清楚楚
在美國買東西要交稅，這大家都知道的。買完東西交完錢，收款員給你一張收條，上面有稅款一項，說明你這次買東西給國家交了多少稅，清清楚楚，明明白白。和諧社會就要把賬算清楚，否則容易彼此懷疑，反而引起不和諧。
其實，在中國買東西同樣要繳稅，只不過沒有在發票上寫明白。百姓和政府之間的經濟關係也模模糊糊，好像政府的錢是從天上掉下來的，不是老百姓交的。美國百姓也確確實實從所納的稅中享受到好處：各種良好、廣泛的公共設施，老年人每月的生活補助，免費的州際公路，等等。而且他們所納的稅，跟我們納的稅和政府收的費相比，佔GDP的比例差不多，可是我們享受的公共服務卻差多了。
說起公共服務，我最喜歡的是那兒的社區圖書館。我去過好幾個社區圖書館，有大有小，這跟社區的財政情況有關，富有社區的圖書館大一些，但不分大小，服務都非常好。圖書館不但藏圖書，還有音像資料，有計算機可以上網。最叫人驚喜的是裡面有兒童閱覽室，也是兒童遊戲場，書大多數是撕不爛的塑料書，有許多玩具。前來光顧的小孩，都是剛會走路、學齡前的孩子。孩子們在裡面盡興奔跑，但沒有打鬧。兒童閱覽室有專人看管，還教孩子們怎樣遊玩。這樣好的環境在中國不是沒有，但只有在高收費的幼兒園裡才有，可在美國，任何一個社區都免費提供。
